Kourou, Guyana francese (askanews) - Lanciato dalla base spaziale europea di Kourou, nella Guyana francese, il razzo Soyuz che porta in orbita i satelliti 13 e 14 del programma Galileo. Avviato nel 2003 dall'Unione Europea in collaborazione con l'Agenzia spaziale europea, Galileo ha iniziato nel 2011 il programma di lancio dei satelliti della costellazione che, una volta entrata in servizio entro il 2019, potrà contare su 30 satelliti su tre diverse orbite. In questo modo, l'Europa potrà disporre di un sistema di navigazione e localizzazione satellitare per usi civili, il Global navigation satellite system (Gnss), con una precisione nel rilevamento della posizione mai registrata prima.Il Gnss intende disegnare l'alternativa europea al sistema di geoposizionamento Global positioning system (Gps) statunitense e al Glonass, l'omologo gestito dalle Forze spaziali russe, un sistema indipendente e con una capacità di copertura che dovrebbe arrivare anche oltre il 75esimo parallelo.In tutto questo, l'Italia ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo del programma, sia attraverso l'Agenzia spaziale italiana sia tramite il coinvolgimento di Leonardo-Finmeccanica che ha sviluppato una fondamentale componente tecnologica del progetto. Nei satelliti già in orbita, in quelli lanciati oggi come in quelli in costruzione, infatti, l'azienda italiana ha realizzato i sensori di assetto utilizzati per il controllo della posizione dei satelliti e gli orologi atomici all'idrogeno, i più accurati mai realizzati per applicazioni spaziali dato che arrivano ad accumulare un errore di solo un secondo ogni tre milioni di anni. Ne vengono installati due su ciascuno dei satelliti Galileo e ne costituiscono il vero cuore. La posizione del ricevitore satellitare viene infatti ricavata attraverso una precisa misura del tempo e per questo un migliore conteggio di quest'ultimo corrisponde a una localizzazione più esatta e accurata.(Immagini Arianespace.com)