"Giovedì scorso da Kourou, nella Guiana francese, è partito il razzo Ariane 5 per lanciare in orbita due satelliti, Plank ed Herschel. Plank andrà a guardare come era l'universo in un tempo molto vicino all'origine di tutto, al Big Bang per intenderci. Attraverso un avanzatissimo telescopio a microonde osserverà come era l'universo soltanto 300mila anni dopo il Big Bang. Se si considera che oggi l'universo ha circa 13,7 miliardi di anni si capisce quale incremento di conoscenza si avrà grazie alla documentazione che ci lascerà il satellite. 300mila anni fa l'universo era infinitamente più piccolo, grande circa come la nostra galassia, e molto più caldo... aveva una temperatura analoga a quella della superficie solare. Risalendo allo spazio delle origini Plank scoprirà delle piccole irregolarità da cui in seguito sono nate le galassie, le stelle, i pianeti e tutti noi...", l'astrofisico Giovanni Bignami, già presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana e ora candidato alle elezioni europee nelle liste del Pd, racconta in anteprima ad Affari i contenuti di una importante missione spaziale. Il progetto era stato approvato dallo stesso Bignami nel 2004 quando era presidente del consiglio scientifico dell'Esa. Si tratta di una missione europea il cui investimento complessivo è vicino al miliardo di euro. Significativo anche il ruolo dell'industria e della ricerca italiana, a cui si devono importanti tecnologie usate nella missione.
"Il satellite Herschel, invece, andrà a studiare con più attenzione il percorso che ha portato alla nascita delle stelle. I primi risultati della missione arriveranno tra alcuni mesi, ma nel giro di un mese sapremo già se le indagini stanno andando a buon fine". Così tra la fine del 2009 e l'inizio del 2010 potremo rispondere con più precisione alla domanda "Da dove veniamo?": "Senza dubbio, capiremo meglio come l'uomo è venuto a esistere... perchè tutto parte dal Big Bang. E anche le tecnologie usate saranno in seguito utilissime nella vita di tutti i giorni".
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