Dici Primitivo e pensi alla Puglia, ma in California il cugino americano...

Che cosa significa autoctono? L’origine del termine è greca: viene da autòs, stesso e ktòn, terra, ossia “dalla propria terra”. Autoctono è sinonimo di nativo, o indigeno, e indica qualcosa che è nata ed è propria di un dato luogo.

In senso stretto forse nessuna delle numerose varietà di uva da vino del nostro paese è davvero autoctona, provenendo esse, alla lontana, molto probabilmente, dalla Grecia o dall’Asia Minore. Del resto non c’è nulla che abbia viaggiato più della vite al seguito dell’uomo: soldati, religiosi, mercanti hanno portato con sé le loro barbatelle e le hanno piantate nelle loro destinazioni.

 

La marcia della vite, da est a ovest e da sud a nord, è stata inarrestabile. Oggi sarebbe davvero difficile dire in modo certo da dove provenga una qualunque varietà europea. Non sorprenda perciò troppo sapere che c’è uva nebbiolo (sì, quella del Barolo e del Barbaresco), anche in Australia e in America, dove, insieme con il Sangiovese toscano,  rientra tra le varietà di diverse AVAs (American ViticulturalAreas, le loro DOC). E i vini che se ne ricavano, pur diversissimi,  non sono neanche tanto male. 

Ma consideriamo una varietà tra le più caratteristiche e popolari della Puglia: il primitivo, che Mons. Indellicati descrisse per la prima volta alla fine del ‘700, anche se molto probabilmente vi esisteva già da qualche secolo. Il primitivo è una varietà che deve il suo nome alla sua precocità che la caratterizza praticamente in tutte le fasi della sua crescita, dalla fioritura al cambio di colore, fino alla maturazione: è la prima a maturare e viene normalmente raccolta in agosto. 

 

Difficile indicare una varietà di uva “più” pugliese del primitivo, e sicuramente é una di quelle maggiormente coltivate nella nostra regione, con i suoi 11.000 ettari di vigna.  Eppure questa estensione enorme impallidisce rispetto agli oltre 20.000 ettari presenti nella sola California. Ora ce n’è anche nello stato di Washington e in Oregon, ma è in California che il primitivo édiventato popolarissimo, forse la varietà più amata di questo territorio, che per lungo tempo lo ha creduto una propria varietà autoctona.

 

In realtà il primitivo non è né di origine pugliese, né californiana : sulla West Coast è arrivato probabilmente alla metà dell’800 dall’Ungheria. La versione dell’ ungherese Agoston Haraszthy, che, immigrato in California nel 1837, vi avrebbe piantato diverse varietà di viti europee tra le quali lo Zinfandel, prima di fondare una sua casa vinicola, è forse solo uno dei molti capitoli (forse anche un po’ leggendario) della storia delle origini del primitivo o zinfandel, nome con cui è conosciuto negli USA: la famosa “Zin Story”, che tanto ha appassionato gli enologi.

 

Se le origini lontane (i mercanti Fenici, i coloni greci provenienti dall’Illiria, i monaci benedettini provenienti dalla Borgogna) sono ancora tutte da chiarire, quelle più vicine sono oggi più chiare. La somiglianza genetica del primitivo e dello zinfandel è stata definitivamente provata nel 1994 da Carole Meredith e John Bowers. Quale sia invece il suo antecedente croato, bocciato il plavac mali, si pensa sia il crljenak kastelianski , un sinonimo di una varietà nota in Croazia già dal XVI secolo e dunque la vera madre del Primitivo e del suo cugino americano, il tribidrag.

Se dunque il Primitivo pugliese non è in grado di soddisfare un criterio letterale di autoctonia, perché ha quasi sicuramente avuto origine altrove, può comunque soddisfarne un altro, appena un po’ più debole: si tratta infatti di una varietà molto diffusa localmente (é la seconda varietà della Puglia per estensione, dopo il Negroamaro), è da molto tempo (almeno tre secoli, a quanto si sa) presente sul territorio, ed é l’uva dalla quale si producono vini molto caratteristici e fortemente distintivi della regione, tanto che chi dice Primitivo, non potrebbe fare a meno di pensare alla Puglia.

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Pubblicato in precedenza: La pluralità autoctona pugliese: antidoto al consumatore globalizzato

Pubblicato sul tema: Il Consorzio Primitivo di Manduria a Collisioni 2016 - Il festival “Agrirock”