I cani invecchiano come l'uomo. Artrosi e senilità: ecco cosa si può fare

Gli animali invecchiano come l'uomo e i disturbi, con l'avanzare dell'età, possono essere simili.Il cane in particolare con il passare degli anni può andare incontro alle stesse patologie degli esseri umani.

Ad affliggere Fido possono essere infatti disfunzioni cognitive e artrosi, malattie che hanno ricadute anche sul padrone spesso inerme di fronte alla sofferenza dell’amico a quattro zampe. Ma alcune strategie nutrizionali a base di integratori possono migliorare l’invecchiamento cerebrale e proteggere i neuroni, permettendo di controllare i disturbi comportamentali dei pet anziani, e regalando a cane e padrone più tempo da trascorrere insieme in salute, spiega il presidente dell’Anmvi-Associazione nazionale medici veterinari italiani, Marco Melosi.

Professor Melosi, quali sono i disturbi legati alla vecchiaia di cui possono soffrire i nomi amici a quattro zampe?

“I cani, come l'uomo, quando diventano anziani, posso soffrire di malattie neurodegenerative. L’invecchiamento cerebrale è un processo che può colpire tutti i cani, così come accade per l’uomo. Seppure non è facile stabilire un’età precisa, secondo alcuni studi condotti negli Stati Uniti il 50% dei cani che hanno superato gli 8 anni manifestano un disturbo definito “disfunzione cognitiva canina”, una malattia neurodegenerativa che può palesarsi con sintomi simili a quelli della malattia di Alzheimer dell’uomo.

Quali sono i sintomi che rivelano la possibile presenza di patologie?

“Il cane può cambiare comportamento e abitudini alimentari, può diventare più aggressivo o irritabile, può avere alterazioni del sonno e iniziare ad abbaiare durante la notte o sembrare disorientato. Questi sintomi, appaiono gradualmente e poi tendono ad aggravarsi sempre di più”.

In questi casi cosa può fare il padrone?

“Il veterinario può dare suggerimenti su come accudire un animale anziano con questo tipo di disturbi ma oggi alcuni prodotti, integratori neurologici, assicurano risultati efficaci. Nel settore delle neuroscienze sono stati individuati dei principi attivi naturali come la fosfatidilserina o l’estratto di Ginkgo biloba che svolgono un’azione di neuroprotezione delle cellule cerebrali in grado di ottimizzare il processo di invecchiamento cerebrale ritardando i sintomi patologici. Se il cane è disorientato e confuso bisogna comunque stargli più vicino, se è aggressivo bisogna avvicinarlo con cautela evitando situazioni di stress, se è apatico o svogliato bisogna invitarlo a muoversi”.

In comune uomini e cani anziani hanno anche altri disturbi?

“Assolutamente sì, in particolare quelli che colpiscono le articolazioni che, dopo uhìna certa età, non reggono più e ci si muove a fatica. L’artrosi colpisce quasi il 100% degli animali anziani. L'artrosi è causata da un’erosione delle superfici articolari dovuta a un consumo fisiologico delle cartilagini; a seguito di queste erosioni si sviluppa un’infiammazione cronica che dà origine a dolore e alla produzione di osteofiti, speroni ossei che peggiorano il dolore nel cane e nell’uomo. Ma l’artrosi nel cane non è solo senile; può essere provocata anche da malattie ortopediche come la displasia del gomito e dell’anca e in questi soggetti le erosioni e le infiammazioni delle articolazioni si manifestano anche in giovane età, tanto da poter compromettere la qualità della vita dei cuccioli”.

Cosa di può fare per aiutarli?

“Per gli animali anziani che manifestano precocemente segni di artrosi, ma anche per evitare semplicemente una rapida evoluzione della patologia, esistono sostanze come la Palmitoilglucosamina in grado di proteggere le articolazioni e rallentare il processo artrosico. Il dolore viene mitigato, permettendo anche di ridurre l’uso di antidolorifici. Per il resto i suggerimenti sono gli stessi da adottare con l’uomo: incoraggiare il movimento con passeggiate regolari proporzionate all’età e alle condizioni del cane e controllare il peso se tendono a ingrassare”.