Brand o brand...elli/ Guru, il marchio dei sogni (e degli eccessi): calciatori, modelle, F1 poi la cocaina e la bancarotta. Quando una margherita valeva milioni di euro

Dalle passerelle alla bancarotta: l’ascesa e la caduta del marchio Guru

C’era un tempo in cui bastava una margherita stampata su una maglietta per raccontare lo spirito di un’intera generazione. Quel fiore, semplice e colorato, è diventato il simbolo di un marchio che ha segnato un’epoca: Guru. Non era solo moda, era un linguaggio, un modo di vivere e di essere.

Guru esplode dal nulla, cavalcando l’onda della moda giovanile con un’identità fortissima e una strategia di marketing pionieristica, per poi implodere con la stessa rapidità, lasciando dietro di sé una delle storie imprenditoriali più emblematiche del fashion italiano.

A fondarlo è Matteo Cambi, classe 1977, giovane emiliano cresciuto in una famiglia attiva nel settore tessile. Il padre, imprenditore, muore tragicamente in un incidente stradale quando Matteo ha solo cinque anni. Cresce accanto alla madre, Simona Vecchi, e al suo compagno Gianluca Maruccio De Marco, anch'essi impegnati nel mondo dell’abbigliamento. A diciotto anni eredita 500 milioni di lire dal padre defunto e, invece di inseguire sogni facili, decide di costruirsi un progetto tutto suo.

Nel 1999, insieme all’amico Gianmaria, fonda la società Jam Session e dà vita a Guru. Il nome, ha raccontato più volte, venne scelto come omaggio a "quelli bravi nel settore", ai guru, appunto. La scelta del logo, una margherita stilizzata, si rivela geniale: semplice, fresca, evocativa, perfetta per comunicare leggerezza e positività. Il contesto in cui prende vita è quello di una fine anni ’90 che stava cambiando pelle.

I giovani cercavano qualcosa di nuovo, di meno impostato, di più vicino al proprio modo di essere. Guru intercetta questo bisogno con un’estetica colorata, disinvolta, che parla direttamente al pubblico senza filtri. E le prime collezioni puntano appunto su t-shirt, felpe, jeans e accessori con prezzi accessibili.

La rottura con il socio arriva già nel 2001, ma la famiglia Cambi continua a portare avanti l’impresa. Il lancio è un colpo di genio. Con l’appoggio e l’esperienza della madre, Matteo riesce a entrare velocemente in una rete consolidata di distribuzione. Guru non solo produce vestiti, ma entra in contatto diretto con la cultura pop italiana del tempo: calciatori, personaggi dello spettacolo, modelle e conduttori iniziano a indossare la margherita. Non è un caso: la strategia di promozione passa proprio dalle star. Paolo Maldini, Christian Vieri, Elisabetta Canalis, tutti indossano Guru come se fosse una seconda pelle.

Arrivano le grandi collaborazioni, da quelle di locali alla moda come Pineta a Milano Marittima e Billionaire a Porto Cervo, al Parma calcio. Nel 2003 il marchio supera i tre milioni di magliette vendute. Quattro anni dopo, i ricavi toccano i 100 milioni di euro. Cambi, giovane, ambizioso, sicuro di sé, in un’intervista dirà: "Erano anni stupendi, in cui sembrava che far funzionare le cose fosse semplice. La mia spregiudicatezza era una conseguenza della mia giovinezza". A ispirarlo è un altro grande imprenditore italiano: Flavio Briatore, che lui descrive come "una persona pratica, semplice, che va dritta al punto".

Nel 2005, Guru firma un accordo triennale per sponsorizzare la scuderia Renault F1. La margherita corre sulle piste insieme a Fernando Alonso e al team di Briatore. "Ciò mi permise di aprire al mercato spagnolo e di fare con Guru 35 milioni di euro in Spagna", racconta Cambi. Guru è così ormai un brand globale, che parla molte lingue ma mantiene un cuore italiano. È l’apice.  Arriva persino un’offerta da 80 milioni di euro da un fondo legato a LVMH per rilevare il 40% del brand. Cambi rifiuta. "Lì ho capito che ce l’avevo fatta", ricorderà anni dopo.

L’azienda però cresce velocemente, forse troppo. E il successo ha il suo prezzo. Lo stile di vita di Cambi diventa sempre più sregolato. L’espansione del marchio, non è sempre ben gestita e i conti iniziano a scricchiolare. La società accumula un buco finanziario di 62 milioni di euro  e ha debiti per più di 100 milioni di euro. Nel 2008, arriva il colpo più duro: arresto per bancarotta fraudolenta, false comunicazioni sociali, infedeltà patrimoniale e altre gravi accuse. Tre mesi di carcere, poi i domiciliari. Cambi patteggia quattro anni. Nel frattempo il marchio Guru viene venduto al colosso indiano Bombay Rayon Fashions. Matteo Cambi è fuori, la sua creatura gli sfugge di mano. E, nel frattempo, la sua vita personale implode.