Le autorità del Pakistan hanno dispiegato truppe e imposto un coprifuoco di tre giorni, prima dell’alba di oggi, nelle città settentrionali di Gilgit e Skardu, dopo che – secondo la polizia – almeno 12 persone sono morte e altre 80 sono rimaste ferite in violente proteste seguite all’uccisione della Guida suprema dell’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, nell’attacco congiunto di Stati Uniti e Israele.
Domenica migliaia di manifestanti sciiti hanno attaccato gli uffici del Gruppo di osservatori militari delle Nazioni Unite, che monitora il cessate il fuoco nella contesa regione himalayana del Kashmir, e il Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo nella città di Skardu.
Secondo quanto riferito dalle autorità, i manifestanti hanno anche incendiato una stazione di polizia e danneggiato una scuola e gli uffici di un ente di beneficenza locale a Gilgit.
Il portavoce del governo del Gilgit-Baltistan, Shabir Mir, ha dichiarato lunedì che la situazione è sotto controllo e che il coprifuoco resterà in vigore fino a mercoledì. Il capo della polizia, Akbar Nasir Khan, ha esortato i residenti a rimanere nelle proprie case, citando «il peggioramento delle condizioni di ordine pubblico».
Sempre domenica, nella città portuale di Karachi, nel sud del Pakistan, alcuni manifestanti hanno assaltato il consolato degli Stati Uniti, rompendo le finestre e tentando di incendiare l’edificio. La polizia ha risposto con manganelli, gas lacrimogeni e colpi di arma da fuoco, causando la morte di 10 persone e il ferimento di oltre 50. Un’altra persona è rimasta uccisa negli scontri avvenuti a Islamabad durante un tentativo di marcia sciita verso l’ambasciata Usa.
Ambasciata Usa chiude servizi consolari per motivi di sicurezza
L’ambasciata degli Stati Uniti e i consolati a Karachi e Lahore hanno annullato lunedì gli appuntamenti per il rilascio dei visti e i servizi per i cittadini americani, citando ragioni di sicurezza.
Le autorità pakistane hanno rafforzato la protezione presso le missioni diplomatiche statunitensi in tutto il Paese, compreso il consolato americano a Peshawar, per prevenire ulteriori violenze.
La rabbia è cresciuta in Pakistan, in particolare tra i membri della minoranza sciita, dopo gli attacchi statunitensi e israeliani contro l’Iran che hanno ucciso Khamenei e altri alti funzionari. Sebbene gli sciiti siano una minoranza a livello nazionale, costituiscono la maggioranza in alcuni distretti settentrionali e nella provincia di Khyber Pakhtunkhwa, al confine con l’Afghanistan.