Diabete di tipo 2, in 30 anni raddoppiati i casi nel mondo: nel 2050 attese 1,3 miliardi di persone affette

Il diabete di tipo 2 non è più soltanto una patologia associata all’invecchiamento, ma un’emergenza sanitaria globale che coinvolge una quota crescente della popolazione e interessa sempre più precocemente le fasce giovani. Dal 1990 al 2022 la prevalenza della malattia nel mondo è raddoppiata, passando dal 7% al 14% della popolazione. E le prospettive sono ancora più preoccupanti: secondo le proiezioni epidemiologiche, entro il 2050 le persone affette potrebbero raggiungere circa 1,31 miliardi.

Nel nostro Paese, tra il 1990 e il 2022, la prevalenza del diabete di tipo 2 è passata dal 3,3% al 6,4%, con una maggiore incidenza tra gli uomini (circa il 7%) rispetto alle donne (5-6%). Le stime indicano che entro il 2050 potrebbero essere tra 5 e 5,4 milioni gli italiani colpiti dalla patologia. Il legame tra diabete di tipo 2 e obesità è particolarmente significativo: secondo i dati riportati nell’analisi, oltre l’80% delle persone con diabete di tipo 2 è in sovrappeso o presenta una condizione di obesità.

È quanto emerge, in occasione della giornata mondiale del diabete del 14 novembre, dall’analisi di Fondazione Aletheia, think tank che studia il legame tra cibo e salute. In particolare, è necessario richiamare l’attenzione sull’evoluzione di una patologia cronica e degenerativa strettamente legata alla diffusione dell’obesità, al peggioramento della qualità dell’alimentazione segnata da consumo massivo di cibi ultraformulati e alla progressiva sedentarizzazione degli stili di vita.

“Il dato più preoccupante non è soltanto la crescita del numero delle persone affette da diabete di tipo 2, ma il cambiamento nella sua diffusione: una malattia che per lungo tempo è stata considerata prevalentemente legata all’età avanzata oggi si manifesta sempre più precocemente, con conseguenze potenzialmente molto più gravi nel corso della vita. Non dobbiamo considerare questa evoluzione come un fenomeno inevitabile: obesità, sedentarietà e alimentazione di scarsa qualità sono fattori sui quali è possibile e necessario intervenire, attraverso la prevenzione e una maggiore consapevolezza delle scelte quotidiane” sottolinea Fondazione Aletheia.

Particolarmente allarmante è inoltre l’anticipazione dell’età di insorgenza. Negli ultimi tre decenni l’incidenza del diabete di tipo 2 tra adolescenti e giovani adulti è raddoppiata, con una crescita annua del 5,3% negli Stati Uniti. Anche in Europa si osservano segnali analoghi: in Inghilterra, tra il 2011 e il 2024, il peso della patologia si è progressivamente spostato verso le fasce di età comprese tra i 20 e i 39 anni.

Una diagnosi prima dei 40-45 anni è particolarmente preoccupante perché associata a un decorso clinico più aggressivo, a un declino più rapido della funzionalità delle cellule beta pancreatiche e a un rischio maggiore di complicanze metaboliche e neurologiche. Sovrappeso e obesità infantile rappresentano i principali fattori predisponenti: l’80-85% dei giovani diagnosticati presenta infatti una di queste condizioni.

Il diabete di tipo 2, che rappresenta circa il 90-95% di tutte le diagnosi di diabete, è inoltre frequentemente associato ad altre patologie, tra cui malattie cardiovascolari, insufficienza renale cronica, retinopatia, neuropatia, steatosi epatica, dislipidemia e disturbi della salute mentale.

Il quadro delineato da Fondazione Aletheia evidenzia dunque la necessità di rafforzare le strategie di prevenzione fin dall’infanzia, intervenendo sui principali determinanti modificabili della malattia: qualità dell’alimentazione, contrasto ai cibi ultraformulati e promozione dell’attività fisica. Una sfida che non riguarda soltanto la salute individuale, ma anche la sostenibilità dei sistemi sanitari, chiamati a fronteggiare un numero crescente di diagnosi e complicanze croniche.

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