L’allarme per il virus ebola con i suoi migliaia di casi di contagio ha monopolizzato l’attenzione dei governi, ma pare che il farmaco sperimentale contro la malattia funziona.
Lo studio condotto da un gruppo di ricercatori del Medical Research Institute of Infectious Diseases della U.S. Army con sede a Fort Detrick, rivela che il farmaco anti-Ebola è stato testato con successo sulle scimmie: il 75% degli animali guarisce entro otto giorni di trattamento. La ricerca condotta in collaborazione con la Sarepta Therapeutics, Inc. e pubblicata sulla rivista mBio©, della Società Americana di Microbiologia porta dunque buone notizie dopo mesi di panico che hanno fatto di Ebola l’epidemia più grave dopo quella dell’Aids.
Il farmaco ha come bersaglio una proteina importante per il virus, VP24, già oggetto di studio perché sembra coinvolta nella mortalità dell’Ebola (la cui origine è stata di recente individuata) perché inibisce la reazione immunitaria dell’organismo infettato. Per riuscire a contrastare il virus, gli esperti hanno testato la molecola cosiddetta antisenso, denominata AVI-7537, che aggredisce il gene VP24, e ne impedisce l’azione nociva.
Grazie alla somministrazione della molecola, gli animali trattati con AVI-7537 sono sopravvissuti quasi tutti all’infezione ed entro otto giorni dal trattamento nel loro sangue la concentrazione di virus è abbattuta.
Dopo aver testato anche altre combinazioni di molecole destinate a colpire un’altra proteina virale, la VP35, gli scienziati hanno concluso però che l’unica antisenso davvero efficace è l’AVI-7537, e dunque ulteriori approfondimenti porteranno molto probabilmente entro breve tempo a un medicinale definitivo per sgominare il terribile virus.