Chiesa, è morto il cardinale Paolo Romeo, arcivescovo emerito di Palermo: aveva 88 anni

È morto all’età di 88 anni il cardinale Paolo Romeo, arcivescovo emerito di Palermo. Si è spento domenica 25 ottobre, dopo una lunga malattia, al presidio ospedaliero San Marco di Catania. A darne notizia è stata la diocesi di Acireale, città in cui era nato e alla quale era rimasto profondamente legato. La camera ardente sarà allestita martedì 27 ottobre, dalle 9.30, nella Basilica Cattedrale di Acireale. Nella stessa chiesa, alle 20, si terrà una veglia di preghiera. Le esequie saranno celebrate mercoledì 28 ottobre alle 11.

Dalla diplomazia vaticana alla guida della Chiesa di Palermo

Nato ad Acireale il 20 febbraio 1938, quinto di nove figli, Romeo era stato ordinato sacerdote il 18 marzo 1961. Nel 1967 aveva iniziato il servizio diplomatico della Santa Sede, lavorando nelle rappresentanze pontificie nelle Filippine, in Belgio e Lussemburgo, presso le Comunità europee, in Venezuela, Ruanda e Burundi. Nel 1976 era stato richiamato in Segreteria di Stato, dove si era occupato in particolare della vita delle comunità cattoliche in America Latina e delle attività del Consiglio episcopale latinoamericano.

Il 17 dicembre 1983 era stato nominato arcivescovo titolare di Vulturia e nunzio apostolico ad Haiti. Aveva ricevuto l’ordinazione episcopale da Giovanni Paolo II il 6 gennaio 1984, nella Basilica di San Pietro. Durante il suo incarico aveva operato in una fase turbolenta per il Paese caraibico, segnata dalla caduta del regime Duvalier e da diversi colpi di Stato.

Nell’aprile 1990 era stato nominato rappresentante pontificio in Colombia, incarico mantenuto fino al 1999, quando era stato destinato alla nunziatura apostolica in Canada. Nel 2001 era tornato in Italia come nunzio apostolico, incarico che comprendeva anche la Repubblica di San Marino.

Arcivescovo di Palermo dal 2006 al 2015

Il 19 dicembre 2006 papa Benedetto XVI lo aveva nominato arcivescovo metropolita di Palermo. Romeo aveva fatto il suo ingresso solenne nella diocesi il 10 febbraio 2007, guidando la Chiesa palermitana per quasi nove anni. Il 20 novembre 2010 Benedetto XVI lo aveva creato cardinale, assegnandogli il titolo di Santa Maria Odigitria dei Siciliani. Nel corso del suo ministero aveva accolto a Palermo la visita di papa Benedetto XVI, il 3 ottobre 2010, e aveva partecipato al conclave del marzo 2013 che aveva eletto papa Francesco.

Nel 2015 aveva lasciato la guida dell’arcidiocesi, quando Francesco aveva nominato suo successore Corrado Lorefice, attuale arcivescovo di Palermo. Romeo era quindi diventato arcivescovo emerito, mantenendo negli anni successivi un legame con la diocesi di origine e con la comunità ecclesiale siciliana.

Martedì 27 ottobre la Basilica Cattedrale accoglierà la camera ardente dalle 9.30 e, in serata, la veglia di preghiera delle 20. I funerali saranno celebrati nella stessa basilica mercoledì 28 ottobre alle 11.

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