Addio a James Tolkan, il preside che terrorizzò una generazione in Ritorno al futuro
L’attore statunitense James Tolkan, caratterista noto al grande pubblico per i suoi ruoli duri e autoritari in film cult degli anni Ottanta, è morto all’età di 84 anni giovedì 26 marzo a Saranac Lake, nello Stato di New York, secondo quanto reso noto da un portavoce della famiglia.
Volto inconfondibile del cinema americano, Tolkan è ricordato soprattutto per l’interpretazione del severo preside Strickland nella trilogia di “Ritorno al futuro” di Robert Zemeckis, dove il suo tormentone contro gli “sfaticati” (“slackers”) è rimasto nella memoria dei fan. Memorabile anche il ruolo del comandante inflessibile in “Top Gun”, in cui metteva sotto pressione il giovane pilota interpretato da Tom Cruise.
Nel corso della sua lunga carriera, Tolkan ha lavorato con alcuni dei più importanti registi di Hollywood. Ha preso parte a tre film diretti da Sidney Lumet, tra cui “Serpico”, accanto a Al Pacino, “Il principe della città” e “Sono affari di famiglia”. Tra le altre apparizioni sul grande schermo figurano titoli come “WarGames – Giochi di guerra”, “Amityville Horror” e “Dick Tracy”, dove interpretava il contabile corrotto “Numbers” al servizio del boss Big Boy Caprice. L’attore aveva mostrato anche una vena ironica vestendo i panni di Napoleone nella commedia “Amore e guerra” di Woody Allen.
Nato il 20 giugno 1931 a Calumet, nel Michigan, Tolkan aveva studiato recitazione a New York presso l’Actors Studio con maestri come Stella Adler e Lee Strasberg. Dopo gli esordi televisivi negli anni Sessanta, si era affermato come uno dei più affidabili caratteristi di Hollywood, specializzato in figure autoritarie e intimidatorie. Importante anche la sua attività teatrale: a Broadway fu tra i protagonisti della prima rappresentazione di Glengarry Glen Ross negli anni Ottanta.
Nel corso della carriera ha preso parte anche a numerose serie televisive, tra cui “Miami Vice”, “Willy, il principe di Bel-Air” e “Mai dire sì”, confermando una versatilità che gli ha permesso di attraversare decenni di produzioni tra cinema e tv.
Tolkan lascia la moglie Parmelee Welles, conosciuta negli anni Settanta durante una produzione teatrale off-Broadway. La famiglia ha invitato a effettuare donazioni in sua memoria a favore di rifugi per animali e associazioni di protezione animale.