Manager / Chi è Claude Sarrailh, il manager che guiderà Esselunga dopo un passato in Carrefour, Metro e Ahold Delhaize
Dal novembre 2026 Esselunga avrà un nuovo vertice. Alla guida del gruppo arriverà Claude Sarrailh, manager francese nominato amministratore delegato e direttore generale. Una scelta che segna un passaggio rilevante per uno dei marchi più solidi e riconoscibili della grande distribuzione italiana. Sarrailh ha 55 anni – è nato il 24 marzo 1971 a Speyer, in Germania – ed è cittadino francese. La sua carriera racconta fin dall’inizio una dimensione internazionale, costruita tra paesi, culture aziendali e modelli di consumo molto diversi tra loro. La formazione in finanza all’École Supérieure de Gestion di Parigi anticipa un’impostazione molto pragmatica: attenzione ai numeri, alla gestione e all’efficienza, ma sempre dentro contesti fortemente orientati al cliente e al mercato.
Dalla finanza alla grande distribuzione globale
Il percorso professionale parte nei primi anni Novanta nel settore finanziario, ma la svolta arriva con l’ingresso in Carrefour nel 1996. Qui Sarrailh trascorre circa dieci anni, lavorando in diversi mercati europei e sviluppando competenze nella gestione del retail su scala internazionale. Successivamente entra in Metro, dove rimane per quasi due decenni. È la fase più lunga e strutturante della sua carriera, durante la quale opera in contesti molto diversi: dall’Europa dell’Est alla Russia, fino alla Cina. Un passaggio particolarmente significativo riguarda proprio l’Italia, dove tra il 2014 e il 2018 ricopre il ruolo di CEO di Metro Italia. È in questi anni che entra in contatto diretto con il mercato italiano e le sue dinamiche specifiche nel settore alimentare. In seguito guida Metro China e poi entra nel board del gruppo con responsabilità globali su clienti e strategia commerciale.
Nel 2024 arriva un ulteriore salto: Sarrailh viene nominato CEO Europe & Indonesia di Ahold Delhaize, uno dei principali player mondiali della distribuzione organizzata.
La scelta di Esselunga
L’arrivo di Sarrailh segna il passaggio di consegne con Gabriele Villa, storico dirigente del gruppo. Ma soprattutto indica una direzione strategica precisa. Il settore della grande distribuzione sta attraversando una trasformazione profonda: pressione sui prezzi, crescita dei discount, digitalizzazione dei processi, evoluzione delle abitudini di acquisto e centralità crescente della logistica. In questo scenario, Esselunga sceglie un profilo con esperienza internazionale e forte competenza operativa. Il suo curriculum parla di supply chain, organizzazione dei processi, gestione commerciale e trasformazione dei modelli di business.
Uno degli elementi più evidenti del percorso di Sarrailh è la capacità di lavorare in contesti molto diversi tra loro. Ha gestito mercati maturi e mercati emergenti, strutture consolidate e fasi di trasformazione, sempre con un ruolo centrale nella definizione delle strategie commerciali. Questa esperienza potrebbe essere decisiva per Esselunga, che si trova oggi a bilanciare due esigenze: mantenere una forte identità di marca e allo stesso tempo accelerare su innovazione, efficienza e digitalizzazione.
Vita privata
Sulla vita personale del nuovo amministratore delegato le informazioni sono limitate. È sposato e ha tre figli, ma non emergono ulteriori dettagli pubblici sulla famiglia. Una scelta di riservatezza coerente con uno stile professionale molto orientato al lavoro e poco esposto mediaticamente. Il nodo centrale del suo incarico sarà trovare un equilibrio tra innovazione e continuità. Esselunga è un marchio con una forte riconoscibilità, costruita nel tempo anche grazie a coerenza e stabilità. Allo stesso tempo, il settore richiede oggi velocità, digitalizzazione e capacità di ripensare modelli logistici e commerciali. Il profilo di Sarrailh sembra andare proprio in questa direzione: esperienza internazionale, competenze operative e conoscenza del mercato italiano.