Almeno cinque persone sono morte e 87 risultano disperse dopo che un incendio è divampato su un traghetto vicino a una nota località turistica nella provincia filippina di Palawan. “Sulla base dei dati attualmente in nostro possesso le persone tratte in salvo sono 42 e le vittime 5, mentre i dispersi sono 87”, ha dichiarato il capitano della Guardia costiera Noemi Cayabyab a un’emittente radiofonica locale, precisando che passeggeri ed equipaggio risultavano in tutto 134. Le operazioni per spegnere il rogo sono tuttora in corso.
L’incendio a bordo della M/V June Aster è scoppiato ieri sera a circa 2,2 chilometri dalla costa: un video diffuso dalla Guardia costiera su Facebook mostra l’imbarcazione completamente avvolta dalle fiamme. “È importante precisare – ha detto ancora Noemi Cayabyab – che si tratta di un bilancio provvisorio, soggetto a cambiare man mano che proseguono le operazioni di ricerca e soccorso”. Tra i 42 salvati figurano 38 passeggeri e quattro membri dell’equipaggio: “Tuttavia, non siamo ancora riusciti a ottenere informazioni dai superstiti, poiché non abbiamo avuto modo di parlare con loro“. I dati di tracciamento di MarineTraffic indicano che la June Aster era partita da Manila.
Centinaia di persone, ansiose di ricevere notizie sull’incidente, hanno lasciato commenti sulla pagina Facebook del sindaco della città di Coron, cercando parenti, amici e persino un cane. Qualche ora più tardi, la Guardia costiera filippina ha riferito ai giornaliasti che era stata salvata una 43esima persona, la cui identità però non è ancora stata confermata. Non sono giunte notizie della eventuale presenza di stranieri a bordo.
Nel mese di gennaio, un traghetto a tre ponti con oltre 340 persone a bordo è affondato al largo delle Filippine meridionali, causando la morte di almeno 52 persone. La M/V Trisha Kerstin 3 è affondata lungo una rotta quasi identica a quella in cui, nel 2023, 31 persone persero la vita a causa di un incendio divampato a bordo del traghetto Lady Mary Joy 3.