Fumo, identificate mutazioni genetiche dei tumori causati dalle sigarette

Il fumo è la pistola che spara il colpo che porta a 17 forme di tumore. E ora sono state identificate le sue pallottole, cioe' 20 mutazioni genetiche che ne sono la causa. A individuarle i ricercatori guidati da Ludmil Alexandrov, dei Los Alamos National Laboratory, dopo aver esaminato oltre 5000 sequenze genetiche di tumori di fumatori e non fumatori.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Science, dimostra che le mutazioni genetiche legate al fumo sono piu' complesse del previsto, perche' ''agiscono attraverso molteplici meccanismi", precisa Alexandrov. "Il fumo danneggia il Dna negli organi esposti direttamente, e accelera l'orologio delle mutazioni cellulari negli organi esposti, direttamente o indirettamente, al fumo''. Gia' altri studi lo avevano collegato al rischio di sviluppare 17 tipi di tumore, anche quelli di tessuti non esposti direttamente al fumo.

Tuttavia, il meccanismo con cui il fumo di tabacco provoca il cancro era rimasto finora poco chiaro. In questo studio i ricercatori hanno dimostrato che aumenta il rischio di tumore provocando mutazioni che danneggiano direttamente il Dna e accelerano l'orologio cellulare interno. I ricercatori hanno trovato piu' di 20 mutazioni, ma solo cinque sono risultate elevate nei tumori dei fumatori. Altri tipi di cancro hanno solo una delle mutazioni presenti in quantita' elevate nei fumatori, mentre altri ne hanno di piu'.

Ad esempio, le mutazioni Signature 4 sono risultate elevate nei tumori derivati da tessuti esposti direttamente al fumo, come polmoni e laringe, e meno frequenti invece nei tessuti esposti per via indiretta, come la vescica, mentre altre mutazioni sono state attribuite all'attivita' di un enzima (citidina deaminasi), noto per essere mutageno.