Otite: quando il mal d’orecchio può rovinarti le vacanze. SINTOMI E CURE

Otite esterna: cos’è e come compare l’infezione all’orecchio

L'otite esterna è un'infezione batterica dolorosa, molto spesso dovuta alla presenza di acqua che ristagna dietro al classico “tappo” di cerume.
Fare un tuffo in piscina, fare una nuotata in mare, tuffarsi in un lago ... In estate, tutte le scuse sono buone per immergersi. Attenzione, tuttavia, all'otite esterna acuta, chiamata anche "orecchio del nuotatore", a cui sono abituati surfisti e sommozzatori. Questa infezione, di solito, non è seria, ma può essere estremamente dolorosa al punto da rovinarti la vacanza.

Otite: il mal d’orecchio in estate può rovinarti le vacanze - LE CAUSE

La maggior parte delle volte questa otite è causata da un batterio che si sviluppa nel canale uditivo esterno, il canale in cui va inserito il tampone di cotone. Dopo una nuotata, rimane dell'acqua nelle orecchie, il più delle volte bloccata dietro una piccola quantità di cerume. "Questo crea un ostacolo che trattiene l'acqua, la quale ristagna poi nell'orecchio. I batteri intestinali possono quindi infettare questa parte della pelle così sensibile ", afferma il professor Vincent Darrouzet, capo del reparto ORL all'Ospedale universitario di Bordeaux. Un eczema del canale uditivo può essere un altro fattore scatenante e può favorire la contaminazione della pelle attraverso la presenza di parti graffiate.

Mal d’orecchio: surfisti e subacquei sono le categorie più colpite

Le categorie della popolazione più colpite dall’otite esterna sono surfisti, subacquei bagnanti. "Queste persone sono generalmente ben consapevoli dei rischi e pongono molta attenzione alla pulizia delle loro orecchie dopo ogni nuotata", afferma il professor Darrouzet. Senza contare che l'immersione regolare per diversi anni può alla fine causare lo sviluppo di escrescenze ossee nel condotto uditivo: è l'esostosi, detta anche "l'orecchio del surfista". Il restringimento del canale uditivo può quindi trattenere l'acqua e favorire lo sviluppo di batteri e, quindi, otiti ripetute.

Otite: perché il mal d’orecchio è pericoloso in estate

Se l'otite esterna è molto dolorosa, è perché il canale uditivo esterno è una struttura particolarmente fragile. In acque come l'oceano, il rischio di contaminazione batterica è piuttosto basso. "Ma l'acqua o i bagnanti che vi si tuffano creano le condizioni ideali per una proliferazione microbica", nota il medico. Soprattutto quando l'acqua è calda. "Le piscine, nonostante il cloro, possono diventare veri e propri bagni di germi se l'igiene dei bagnanti è scarsa", puntualizza il professor Darrouzet.

Otite esterna: quando il mal d’orecchio in estate può rovinarti le vacanze - SINTOMI

I sintomi dell'otite esterna sono facilmente riconoscibili. "È prima di tutto un intenso dolore all'orecchio in rapida crescita, come un mal di denti", dice il professor Darrouzet. A ciò si aggiunge la presenza di pus e una sensazione di sordità  tale per cui “sentiamo meno bene perché il liquido impedisce il passaggio del suono ", continua il professore. Per differenziare l'otite esterna dall'otite media che tocca l'area dietro la membrana timpanica, è sufficiente tirare l'orecchio: se aumenta il dolore, si tratta proprio di un'infezione all'orecchio. 

Mal d’orecchio: quando preoccuparsi e cosa fare – LE CURE

Per curare l'otite esterna, i medici usano gocce contenenti antibiotici e aspirano l’eventuale “tappo” di cerume, se presente. Per alleviare il dolore, antidolorifici classici come il paracetamolo o farmaci anti-infiammatori possono fare la differenza. E, soprattutto, bisogna evitare di tuffarsi in acqua per almeno 5 giorni.