Ottant’anni dopo il primo voto: la lunga strada delle donne lombarde nelle istituzioni

C’è un’immagine che racconta un pezzo di storia. Quella delle file di donne davanti ai seggi, con la scheda in mano. Accadde per la prima volta nella primavera del 1946. Il diritto era arrivato l’anno prima, con il decreto che nel febbraio del 1945 riconobbe alle italiane la facoltà di votare; poi, nel marzo del 1946, un secondo decreto stabilì che le donne non solo potevano votare, ma potevano anche essere elette. Alle elezioni amministrative di quella primavera comparvero così le prime sindache della storia d’Italia. E il 2 giugno, con il referendum tra monarchia e repubblica e l’elezione dell’Assemblea Costituente, le donne entrarono per la prima volta nel voto che pesava di più.

Ci andarono in massa: quasi nove elettrici su dieci. Furono giorni carichi di attesa, con dettagli abbastanza curiosi: alle donne fu perfino raccomandato di non truccarsi le labbra, per non rischiare di macchiare la scheda e vederla annullata. Di quei 556 eletti, ventuno erano donne: appena il 3,7 per cento, eppure per la prima volta il popolo sovrano aveva anche un volto femminile. Furono anche loro a scrivere la Carta entrata in vigore il 1º gennaio 1948, quella che all’articolo 3 promette a tutti pari dignità, e all’articolo 51 l’accesso alle cariche pubbliche in condizioni di eguaglianza. Allora non era ancora realtà ma una semplice promessa. E ottant’anni di storia sono il racconto di come quella promessa si sia riempita di nomi e di volti. Molti dei quali lombardi.

Le lombarde alle origini della Repubblica

Già tra quelle ventuno donne c’erano due lombarde. Lontanissime tra loro, e sedute negli stessi banchi. Maria Maddalena Rossi era nata a Codevilla, nell’Oltrepò pavese, in una famiglia numerosa in cui la madre coltivava idee e amicizie. Tra queste quella di Antonio Gramsci. Si era laureata in Chimica a Pavia nel 1929, quando una donna con una laurea scientifica era una rarità, e aveva fatto la farmacista prima di approdare a Milano. Comunista, entrò nella lotta clandestina, fu arrestata e mandata al confino, riparò in Svizzera, poi tornò a lavorare per la stampa antifascista. Alla Costituente fu tra le voci più tenaci contro le discriminazioni: insieme a Teresa Mattei propose l’emendamento che avrebbe aperto alle donne le porte della magistratura. Venne bocciato a scrutinio segreto ma fu una sconfitta che diventò un seme, perché quella porta si sarebbe poi finalmente aperta nel 1963.

Laura Bianchini veniva invece da Castenedolo, nel Bresciano, da una famiglia povera che fece ogni sacrificio per farla studiare. Lei stessa, quando i soldi finivano, andava a lavorare e continuava da autodidatta, fino alla laurea in filosofia alla Cattolica di Milano. Insegnante, poi preside, cattolica e antifascista, durante l’occupazione trasformò la propria casa nella sede delle prime riunioni della Resistenza bresciana, vi nascose una tipografia clandestina, coordinò il giornale “Il Ribelle” firmandosi con pseudonimi, aiutò famiglie ebree a fuggire in Svizzera accompagnandole lei stessa fino al confine. Agli insegnanti tentati di giurare fedeltà alla Repubblica di Salò scrisse parole taglienti: se giurate, non siete più educatori di anime. Una chimica comunista e una maestra cattolica, più diverse non potevano essere — e insieme misero mano alla stessa Costituzione, battendosi entrambe per il lavoro, per la scuola, per le donne.

E prima ancora che quella scheda esistesse, un’altra lombarda aveva già varcato la soglia più alta. Gisella Floreanini, milanese, nell’autunno del 1944 fu chiamata a reggere l’Assistenza nella Repubblica partigiana dell’Ossola, i quaranta giorni di libertà strappati ai nazifascisti tra le montagne del Verbano: fu la prima donna in Italia ad avere una responsabilità di governo, quando le donne non potevano ancora nemmeno votare. Per rivederne un’altra in un ruolo simile si sarebbe dovuto attendere il 1976, con Tina Anselmi. Quando i tedeschi tornarono, Floreanini fu l’unica della Giunta a non riparare in Svizzera, raggiunse i partigiani della Valsesia e continuò a combattere. Poi vennero la Consulta Nazionale e dieci anni da deputata.

Le alte cariche e gli organi di garanzia

Dalle ventuno del 1946 la strada fu lunga e tortuosa ma portò le donne lombarde fin dentro le stanze più alte. La prima soglia varcata fu quella di un organo di garanzia: nel 1981 Ombretta Fumagalli Carulli, nata a Meda e già prima donna a insegnare diritto canonico in un’università italiana, fu la prima donna eletta dal Parlamento al Consiglio Superiore della Magistratura, dove presiedette la commissione sugli incarichi direttivi e vi fondò il comitato antimafia, prima di sedere per anni alla Camera e al Senato. Tredici anni dopo, nel 1994, un’altra milanese, Irene Pivetti, fu eletta presidente della Camera dei deputati: a trentun anni, la più giovane della storia repubblicana e la seconda donna a ricoprire quel ruolo dopo Nilde Iotti. Nel discorso di insediamento ricordò che la Camera è il presidio diretto delle libertà costituzionali, le stesse libertà nate mezzo secolo prima.

E poi c’è un cerchio che si chiude in modo quasi perfetto. Marta Cartabia, nata a San Giorgio su Legnano, nell’hinterland milanese, giurista formatasi alla Statale, nel dicembre 2019 è stata eletta all’unanimità presidente della Corte costituzionale: la prima donna a guidare l’organo che ha il compito di custodire la Costituzione. Pochi mesi dopo è diventata ministra della Giustizia, carica mantenuta sino al 2022. Che una lombarda si sia trovata a vegliare sulla Carta che, ottant’anni prima, le donne avevano contribuito a scrivere solo dopo tante resistenze, è forse l’immagine più limpida di tutta questa storia.

Le senatrici a vita

Ci sono poi due donne che siedono oggi in Parlamento per nomina come massimo riconoscimento della Repubblica. Liliana Segre, milanese, sopravvissuta ad Auschwitz, è senatrice a vita dal gennaio 2018: la sua voce sulla memoria della Shoah, contro l’antisemitismo e i discorsi d’odio, è diventata una delle coscienze più ascoltate del Paese. È la voce di chi, bambina, fu espulsa da scuola dalle leggi razziali, e che oggi custodisce dallo scranno del Senato il senso stesso di quella Costituzione. Accanto a lei, dal 2013, siede Elena Cattaneo, milanese, neuroscienziata tra le più autorevoli d’Europa, che in Parlamento porta soprattutto i temi della ricerca, della sanità e del rigore scientifico.

Le ministre dei grandi dicasteri

Nel mezzo, ci sono le donne che hanno guidato pezzi di Stato. Mariapia Garavaglia, nata a Cuggiono e cresciuta nel volontariato, fu ministra della Sanità nel governo Ciampi, tra il 1993 e il 1994. Più tardi avrebbe guidato la Croce Rossa Italiana e sarebbe stata vicesindaca di Roma. All’Istruzione si avvicendarono, nel giro di pochi anni, due lombarde: Letizia Moratti, milanese, già prima donna alla presidenza della Rai, ministra dal 2001 al 2006, e Mariastella Gelmini, nata a Leno nel Bresciano, titolare dello stesso dicastero dal 2008 al 2011 e poi ministra per gli Affari regionali. E all’Università e alla Ricerca, nei mesi durissimi della pandemia, arrivò Maria Cristina Messa, di Monza, medico e prima donna a guidare l’Università di Milano-Bicocca.

Diritti, pari opportunità, Europa

Altre lombarde hanno retto ministeri senza portafoglio, quasi sempre legati ai diritti e alle persone. Patrizia Toia, di Pogliano Milanese, dopo essere stata assessora regionale in Lombardia fu ministra prima per le Politiche comunitarie, poi per i Rapporti con il Parlamento, per diventare infine una delle parlamentari europee italiane più longeve, vent’anni tra Bruxelles e Strasburgo. Barbara Pollastrini, nata a Darfo Boario Terme, fu ministra per i Diritti e le Pari opportunità nel secondo governo Prodi, legando il proprio nome alle battaglie sulle unioni civili e sui diritti delle persone. Elena Bonetti, matematica di Asola, nel Mantovano, è stata ministra per le Pari opportunità e la Famiglia; Alessandra Locatelli, di Como, è tornata più volte al governo con la delega alla disabilità. E al Turismo, tra il 2009 e il 2011, sedette la lecchese Michela Vittoria Brambilla.

In Regione Lombardia Fiorella Ghilardotti, a Milano Letizia Moratti

C’è una storia, tra tutte, che dice quanto la politica possa riflettere la vita delle persone comuni. Fiorella Ghilardotti era nata a Castelverde, vicino a Cremona, figlia di un muratore. Per potersi laureare in Economia alla Cattolica di Milano si mantenne facendo la baby-sitter. Divenne sindacalista, poi consigliera regionale, e nel dicembre del 1992, nel pieno della tempesta di Tangentopoli, fu eletta presidente della Regione Lombardia. È stata la prima, e a oggi resta l’unica, donna a guidare la Lombardia da quando la Regione esiste, nel 1970. Poi dieci anni al Parlamento europeo, sempre a battersi per il lavoro e per le donne, prima che una malattia se la portasse via a cinquantanove anni. Milano, di recente, le ha dedicato un giardino.

Anche il capoluogo ha avuto la sua prima volta: nel 2006 Letizia Moratti è diventata la prima donna sindaco di Milano, carica che nessun’altra ha ricoperto dopo di lei, e alla città ha portato in dote l’Expo del 2015. E i primati continuano ad arrivare: solo nel 2023 Brescia ha eletto la sua prima sindaca, Laura Castelletti, e nel 2024 Bergamo la sua, Elena Carnevali. La seconda e la terza città della regione hanno dovuto attendere quasi ottant’anni per affidare a una donna il governo diretto della città. Ma anche questo tetto di cristallo, alla fine, è stato infranto.