Umberto Bossi nasce a Cassago Magnago, in provincia di Varese, il 19 settembre 1941, primo di tre figli. Dopo il diploma scientifico si iscrive a Medicina all’Università di Pavia senza laurearsi. In gioventù tenta anche la strada musicale, partecipando al Festival di Castrocaro con il nome d’arte Donato. La svolta arriva nel 1979, quando entra in contatto con le idee autonomiste grazie a un volantino dell’Union Valdôtaine. L’incontro con Bruno Salvadori segna l’inizio del suo impegno politico. Nello stesso periodo nasce anche il sodalizio con Roberto Maroni, destinato a diventare uno dei pilastri della futura Lega.
La nascita della Lega , il boom degli anni Novanta e la Seconda Repubblica
Nel 1984 Bossi fonda la Lega autonomista lombarda. Pochi anni dopo, nel 1991, compie il passo decisivo: federa i movimenti autonomisti del Nord e dà vita alla Lega Nord, diventandone segretario federale. Alle elezioni del 1992 il partito registra un forte successo, inserendosi nel terremoto politico di Tangentopoli. È in questi anni che Bossi costruisce la sua immagine pubblica: linguaggio diretto, uso del dialetto, simboli identitari e la costruzione del mito della “Padania”. Eletto per la prima volta senatore nel 1987, da qui il soprannome “Senatur”, nel corso della carriera sarà sei volte deputato e tre volte europarlamentare. Il 1994 segna l’ingresso nella stagione dei governi di centrodestra con Silvio Berlusconi. L’alleanza però si rompe dopo pochi mesi con il cosiddetto “ribaltone”, quando la Lega fa cadere il primo governo Berlusconi.
Dopo anni di contrapposizione, il rapporto politico si ricompone nel 2000 con la nascita della Casa delle Libertà. Bossi diventa ministro delle Riforme dal 2001 al 2004 e poi dal 2008 al 2011, contribuendo a portare avanti il progetto federalista.
La stagione secessionista, poi l’ictus del 2004
Nel 1996 il leader leghista avvia la fase più radicale, con la dichiarazione di indipendenza della Padania e le manifestazioni simboliche sul Po. Un’impostazione destinata a segnare profondamente l’identità del movimento. Nel 2004 viene colpito da un ictus che lo costringe a una lunga riabilitazione e segna una svolta nella sua vita personale e politica. Nonostante le conseguenze fisiche, torna progressivamente all’attività, mantenendo il ruolo di guida del partito.
Lega, il passaggio di consegne a Maroni e Salvini
Bossi resta alla guida della Lega dalla fondazione fino al 2012, quando si dimette dopo lo scandalo sui rimborsi elettorali legato alla gestione del tesoriere Francesco Belsito. Al suo posto subentra Roberto Maroni, che guiderà il partito fino al 2013, quando la leadership passa a Matteo Salvini. Proprio contro Salvini, Bossi si candida alle primarie interne, ottenendo però il 18,34% dei voti.
Negli anni successivi Bossi mantiene un ruolo simbolico e politico all’interno della Lega. Nel 2018 torna in Senato e nel 2022 viene rieletto alla Camera. L’ultima apparizione a Montecitorio avviene in occasione dell’elezione di Lorenzo Fontana alla presidenza della Camera.
L’eredità politica del “Senatur”
Leader carismatico e controverso, Bossi è stato tra i più longevi segretari di partito della storia italiana. Ha trasformato il linguaggio politico, portando nel dibattito pubblico toni popolari, simboli identitari e una narrazione territoriale forte. Dalla nascita della Lega alla centralità del tema dell’autonomia, la sua figura resta indissolubilmente legata alla trasformazione della politica italiana tra anni Novanta e Duemila.