BMW accelera sul progetto iX5 Hydrogen: test avanzati, 750 km di autonomia prevista e produzione delle celle a combustibile a Steyr.
L’attuale fase di sviluppo è concentrata soprattutto sull’integrazione dell’intero sistema di propulsione. I tecnici BMW stanno verificando il comportamento della vettura in condizioni climatiche e operative impegnative, con particolare attenzione alle situazioni di carico elevato.Il cuore della iX5 Hydrogen non è costituito da un singolo componente, ma dall’interazione tra sistema di celle a combustibile, motore elettrico, batteria ad alta tensione, serbatoi di idrogeno e sistema elettronico di controllo.BMW sta quindi lavorando sulla gestione coordinata di tutti questi elementi per garantire efficienza, continuità di erogazione e soprattutto un comportamento dinamico in linea con quello atteso da una sport utility del marchio.L’obiettivo dichiarato è infatti evitare che la tecnologia a idrogeno trasformi la vettura in un semplice laboratorio su ruote: la iX5 Hydrogen dovrà mantenere caratteristiche di accelerazione, risposta e piacere di guida paragonabili a quelle delle versioni elettriche tradizionali.
Da 0 a 100 km/h in meno di 5 secondi
Sul fronte delle prestazioni, BMW indica come riferimento uno 0-100 km/h inferiore ai cinque secondi.Un risultato reso possibile dall’integrazione tra celle a combustibile e batteria ad alta tensione. Le fuel cell producono energia elettrica attraverso la reazione elettrochimica tra idrogeno e ossigeno, mentre la batteria interviene nella gestione dei picchi di potenza e nell’accumulo dell’energia recuperata durante le fasi di decelerazione.Un ruolo importante è affidato anche all’Energy Master, l’unità di controllo centrale dell’architettura ad alta tensione, che coordina i flussi energetici della vettura.BMW utilizza inoltre il sistema denominato Hydrogen Flat Storage, sviluppato per integrare i serbatoi nel veicolo sfruttando nel modo più efficiente possibile gli spazi disponibili.
Terza generazione delle celle a combustibile
Parallelamente ai test su strada, a Monaco è iniziata una nuova fase di assemblaggio dei prototipi della terza generazione del sistema di celle a combustibile.La tecnologia è stata sviluppata congiuntamente da BMW Group e Toyota Motor Corporation, partner da anni nello sviluppo dei sistemi fuel cell.La fase precedente del progetto si era concentrata soprattutto sulla possibilità di produrre industrialmente i componenti e sulla qualificazione dei fornitori. Il lavoro attuale punta invece a perfezionare le metodologie di collaudo e i processi produttivi necessari per passare dai prototipi alla produzione su scala industriale.Ogni sistema assemblato permette così agli ingegneri di raccogliere dati e perfezionare procedure che saranno poi trasferite allo stabilimento di Steyr.
Le celle a combustibile saranno prodotte a Steyr
Il sito austriaco avrà infatti un ruolo centrale nella strategia BMW sull’idrogeno.Nello stabilimento motori di Steyr sono già stati installati i primi banchi prova e le prime attrezzature destinate alla produzione. Contemporaneamente è iniziato il percorso di formazione del personale che lavorerà sui sistemi fuel cell.L’obiettivo è trasferire progressivamente il know-how accumulato nel centro di sviluppo di Monaco verso la fabbrica che, in futuro, dovrà occuparsi della produzione in serie.Altri componenti del sistema a idrogeno saranno invece realizzati nello stabilimento BMW Group di Landshut.
Fino a 750 km di autonomia
Uno degli elementi centrali della iX5 Hydrogen sarà l’autonomia. BMW indica un valore previsto di fino a 750 chilometri secondo il ciclo WLTP.La tecnologia punta quindi a offrire una percorrenza comparabile a quella di molte automobili con motore termico, ma con una propulsione completamente elettrica e senza emissioni locali allo scarico.L’altro vantaggio riguarda il tempo necessario per recuperare autonomia. Secondo BMW, il rifornimento completo di idrogeno potrà essere effettuato in meno di cinque minutiÈ proprio questa combinazione che il costruttore considera uno dei principali argomenti a favore delle fuel cell, soprattutto nei contesti in cui lunghe percorrenze e soste brevi rappresentano una priorità.
La futura BMW X5 avrà cinque tipi di alimentazione
La strategia BMW continua dunque a essere basata sulla cosiddetta apertura tecnologica.
Nella prossima generazione della BMW X5, il cliente dovrebbe poter scegliere tra cinque differenti soluzioni di propulsione: elettrica a batteria, plug-in hybrid, benzina, diesel e celle a combustibile a idrogeno.La iX5 Hydrogen avrà quindi il compito di affiancare, e non sostituire, i modelli elettrici alimentati esclusivamente a batteria.Per BMW l’idrogeno può avere un ruolo soprattutto per quegli automobilisti che percorrono frequentemente lunghe distanze e desiderano tempi di rifornimento molto ridotti.Rimane naturalmente il tema dell’infrastruttura, oggi uno dei principali ostacoli alla diffusione su larga scala delle auto a idrogeno. Il debutto di un modello di serie rappresenta però per BMW un passo importante verso la trasformazione della tecnologia fuel cell da progetto sperimentale a vera alternativa commerciale.La nuova fase di test della iX5 Hydrogen e l’avvio dell’industrializzazione a Steyr indicano che il programma sta ormai entrando nella sua fase decisiva. Per la prima BMW a idrogeno prodotta in serie, il passaggio dal laboratorio alla strada è sempre più vicino.
