Colesterolo basso, perché il rischio infarto non scompare: cosa dice un nuovo studio svedese

Avere il colesterolo LDL basso riduce in modo importante il rischio di infarto, ma non lo azzera. Anche quando il cosiddetto colesterolo “cattivo” è ben controllato possono infatti restare altri fattori capaci di favorire aterosclerosi e ischemie, tra cui lipoproteina(a), particelle ricche di trigliceridi, infiammazione, pressione alta, diabete, fumo e predisposizione individuale. Nuovi studi stanno cercando di capire proprio questo “rischio cardiovascolare residuo”.

Colesterolo, perché abbassare l’LDL non basta sempre

L’LDL resta uno dei principali responsabili dell’accumulo di colesterolo nelle pareti delle arterie. Ridurne il livello è quindi uno dei pilastri della prevenzione cardiovascolare. Ma LDL non è l’unica particella in grado di contribuire alla formazione e all’instabilità delle placche. Una ricerca della Chalmers University of Technology, pubblicata sull’European Heart Journal, ha analizzato quasi 2.900 proteine in oltre 35mila partecipanti della UK Biobank.

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Gli studiosi hanno osservato che le lipoproteine ricche di trigliceridi (TRL) e la lipoproteina(a), o Lp(a) sono associate a processi biologici differenti da quelli legati alle LDL e possono contribuire al rischio cardiovascolare attraverso meccanismi infiammatori e vascolari. Un successivo studio su oltre 46mila partecipanti ha confermato un legame tra TRL, Lp(a), segnali infiammatori e malattie cardiovascolari.

Cosa sono Lp(a) e colesterolo residuo

La Lp(a) è una particella simile alle LDL, ma con una proteina aggiuntiva. I suoi livelli dipendono in larga parte dalla genetica e valori elevati sono già riconosciuti come fattore di rischio per la malattia coronarica. Le TRL trasportano invece soprattutto trigliceridi. Quando questi vengono utilizzati dall’organismo, possono rimanere particelle residue capaci di depositare colesterolo nelle arterie. Questo aiuta a spiegare perché due persone con lo stesso valore di LDL possano avere un rischio cardiovascolare molto diverso.

Colesterolo, quali altri fattori bisogna controllare

Il rischio di infarto dipende dalla somma di molte variabili. Tra quelle già utilizzate nella pratica clinica ci sono pressione arteriosa, fumo, diabete, peso, età, familiarità e funzione renale. In determinati pazienti il medico può inoltre valutare trigliceridi, Lp(a), apolipoproteina B e indicatori dell’infiammazione.

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Lo studio non significa però che chi ha LDL basso debba considerare inutile la terapia. I ricercatori sottolineano esattamente il contrario: abbassare il colesterolo LDL resta fondamentale, mentre le nuove scoperte potrebbero permettere in futuro di intervenire meglio sul rischio che rimane. Il valore del colesterolo va quindi interpretato all’interno del profilo complessivo della persona e non come un “lasciapassare” che esclude da solo la possibilità di infarto.

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