Dramma e coraggio per Oliver Sacks, il neurologo e filosofo autore di numerosi bestseller, tra cui “L’uomo che scambiò sua moglie per un cappello” e “Risvegli”, ha rivelato in un editoriale sul New York Times che gli è stato diagnosticato un cancro in fase terminale. “Un mese fa sentivo di essere in buona salute”, scrive l’81enne scienziato, “ma la mia fortuna si è esaurita”. “Ho scoperto di avere metastasi multiple al fegato”, ha spiegato Sacks, sottolineando che il melanoma oculare che lo rese cieco da un occhio nove anni fa, si e’ metastatizzato. “Apprendo”, ha scrive il medico scrittore – di rientrare in quel due per cento di sfortunati” che ha questo particolare tumore. “Sono grato”, ha aggiunto, “perchè mi è stato concesso di vivere nove anni in buona salute. Ora tocca a me scegliere come vivere i mesi che mi rimangono. Devo viverli in modo piu’ ricco, piu’ profondo, più produttivo possibile”. Sacks ha ammesso di avere un po’ paura di morire ma, ha aggiunto, “mi sento intensamente vivo e nel tempo che mi rimane voglio approfondire di più le mie amicizie, dire addio a coloro che amo e viaggiare, se ne avrò la forza”.
Oliver Sacks è conosciuto in tutto il mondo per aver scritto della sua esperienza medica con pazienti affetti da danni neurologici. In “Risvegli”, libro del ’73 riportava casi di encefalite letargica, descrivendo come alcuni dei suoi pazienti erano riusciti, seppur brevemente, a uscire dal loro stato catatonico. Le loro storie nel ’90 furono trasportate sul grande schermo. Il film omonimo con Robin Williams e Robert De Niro fu nominato a tre Premi Oscar. Quell’anno il New York Times definì Sacks come “il poeta laureato in medicina moderna”. Oltre a ‘Risvegli’, dalle sue opere (editi in Italia da Adelphi e tradotte in 25 lingue) furono realizzati un musical nell’87 da “L’uomo che scambio’ sua moglie per un cappello”, il cui Sacks interpretava se stesso e il film “A prima vista” (1999) per la regia di Irwin Winkler con Val Kilmer e Mira Sorvino. Sacks in questa pellicola si cimento’ nella parte di un giornalista.