Adenocarcinoma polmonare, cos’è il tumore per cui è stato operato Papa Leone XIV

L’adenocarcinoma polmonare è la forma più frequente di tumore del polmone non a piccole cellule. Può svilupparsi anche in persone che non hanno mai fumato e, quando viene individuato in una fase iniziale e circoscritta, la chirurgia può rappresentare il trattamento principale.

Papa Leone XIV è stato operato il 13 ottobre al Policlinico Gemelli di Roma. L’intervento ha comportato l’asportazione del lobo inferiore del polmone destro e l’esame istologico eseguito durante l’operazione ha confermato la diagnosi di adenocarcinoma polmonare.

Cos’è l’adenocarcinoma polmonare

L’adenocarcinoma è un tumore che nasce da cellule ghiandolari, cioè cellule capaci di produrre e rilasciare sostanze come muco e altri fluidi. Nel polmone appartiene alla famiglia dei tumori non a piccole cellule, che rappresentano la grande maggioranza delle neoplasie polmonari. Secondo il National Cancer Institute statunitense, l’adenocarcinoma è il sottotipo istologico più comune di questa categoria e tende spesso a svilupparsi nelle zone periferiche del polmone. AIRC stima che rappresenti circa il 60% dei tumori polmonari non a piccole cellule.

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Il fumo resta il principale fattore di rischio per il tumore del polmone nel suo complesso, ma l’adenocarcinoma può essere diagnosticato anche in chi non ha mai fumato. Tra gli altri fattori associati alla malattia vengono indicati esposizione a radon, amianto, fumo passivo e inquinamento atmosferico. Queste informazioni descrivono la malattia in generale e non permettono di ricostruire le cause del tumore diagnosticato al Pontefice.

Adenocarcinoma polmonare: quali sono i sintomi

Nelle fasi iniziali il tumore polmonare può essere asintomatico e venire scoperto durante accertamenti eseguiti per altri motivi. Quando compaiono, tra i sintomi più comuni AIRC e National Cancer Institute indicano tosse persistente o che peggiora, difficoltà respiratorie, dolore al petto, raucedine, sangue nel catarro, perdita di peso e stanchezza.

Papa Leone XIV aveva spiegato durante l’Angelus dell’11 ottobre che il nodulo era stato individuato durante controlli recenti, definendolo “in una fase molto iniziale e ben localizzato”. La Santa Sede aveva poi programmato l’intervento chirurgico.

Come è stato operato Papa Leone XIV

Il bollettino medico diffuso dal Vaticano riferisce che al Papa è stato asportato il lobo inferiore del polmone destro con tecnica videoassistita. L’operazione vera e propria è durata circa 90 minuti, mentre la permanenza complessiva in sala operatoria è stata di circa tre ore. “L’intervento è riuscito e non ci sono state complicanze”, hanno comunicato i medici. Leone XIV si è svegliato regolarmente dopo l’anestesia ed è tornato nella propria stanza dopo un breve periodo di osservazione.

L’esame istologico estemporaneo ha confermato che il nodulo era un adenocarcinoma. Gli ulteriori accertamenti servono normalmente a definire con precisione caratteristiche e stadio della malattia.

Come si cura l’adenocarcinoma del polmone

La terapia viene stabilita sulla base dello stadio, della diffusione della malattia, delle condizioni della persona e delle caratteristiche molecolari delle cellule tumorali. AIRC indica la chirurgia come trattamento frequentemente utilizzato nei tumori non a piccole cellule operabili e privi di metastasi a distanza. In altri casi possono essere utilizzate chemioterapia, radioterapia, immunoterapia o farmaci mirati, anche prima o dopo l’intervento.

Non è quindi possibile dedurre dalla sola diagnosi di adenocarcinoma quali eventuali trattamenti saranno necessari per Leone XIV. Le indicazioni dipenderanno dagli accertamenti clinici e istologici condotti dall’équipe che lo ha in cura.

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