Ha raccolto l’eredità creativa del fratello Gianni Versace, consolidando il successo internazionale di una delle maison più celebri della moda italiana. Ha riportato Jennifer Lopez sulle passerelle milanesi con uno degli abiti più famosi della storia e ha sostenuto campagne per i diritti e l’inclusione. Donatella Versace è tra i 15 destinatari della Medaglia d’Oro dell’Ambrogino 2026, che il Comune di Milano consegnerà il 7 dicembre.
Il Jungle Dress tornato a Milano con Jennifer Lopez e il premio alla Scala per i diritti
Il 20 settembre 2019, alla Milano Fashion Week, Jennifer Lopez chiude a sorpresa la sfilata di Versace indossando una nuova versione del celebre Jungle Dress, l’abito verde con stampa tropicale che aveva già sfoggiato ai Grammy Awards del 2000. Ad accompagnarla in passerella c’è proprio Donatella Versace, responsabile della direzione creativa della maison in entrambe le occasioni. Quel vestito aveva fatto anche la storia di Internet. Dopo l’apparizione di Jennifer Lopez ai Grammy, milioni di persone cercarono online le fotografie dell’abito. Le ricerche furono talmente numerose da spingere Google a sviluppare il servizio Google Immagini, lanciato nel 2001. Una circostanza confermata dalla stessa azienda tecnologica, che nel 2019 collaborò con Versace per celebrare il ritorno del Jungle Dress sulle passerelle milanesi.
La sfilata si concluse con una trovata spettacolare. Dopo che sullo schermo apparvero le fotografie dell’abito originale, l’assistente vocale di Google fu invitato a mostrare il vero Jungle Dress. Pochi istanti dopo comparve Jennifer Lopez, accolta dagli applausi del pubblico.
Chi è Donatella Versace: la nascita in Calabria, Gianni e la guida della maison
Donatella Francesca Versace è nata a Reggio Calabria il 2 maggio 1955. Cresce in una famiglia nella quale la moda è già parte della quotidianità. La madre è sarta e gestisce un’attività di abbigliamento, mentre il fratello Gianni Versace sviluppa fin da giovane la passione per la creazione di abiti. Donatella studia lingue all’Università di Firenze, ma frequenta sempre più assiduamente Milano, dove Gianni ha avviato la propria carriera. Nel 1978, quando il fratello fonda la maison Versace e apre la prima boutique milanese, Donatella è già una delle sue collaboratrici più vicine. Si occupa delle campagne pubblicitarie e dell’immagine del marchio, contribuendo a costruire i rapporti con fotografi, modelle e celebrità. Negli anni Novanta assume la responsabilità creativa di Versus, la linea più giovane e sperimentale del gruppo.
La svolta, dolorosa, arriva il 15 luglio 1997, quando Gianni Versace viene assassinato a Miami, davanti alla sua abitazione. Donatella assume la direzione artistica della maison, lavorando insieme al fratello Santo, che si occupa degli aspetti imprenditoriali dell’azienda. Già nell’ottobre dello stesso anno presenta la prima collezione femminile realizzata sotto la sua guida per la primavera-estate 1998.
Negli anni successivi la stilista consolida il rapporto tra Versace e il mondo dello spettacolo, coinvolgendo cantanti, attrici e top model nelle campagne pubblicitarie e nelle sfilate. Celebrità come Madonna, Lady Gaga e Jennifer Lopez diventano protagoniste dell’immaginario della maison, caratterizzato da colori accesi, stampe barocche, abiti aderenti e dal celebre simbolo della Medusa, introdotto da Gianni.
Le supermodelle riunite per Gianni e i grandi premi della moda
Nel 2017, a vent’anni dalla morte di Gianni Versace, Donatella organizza a Milano una sfilata in omaggio al fratello. Il finale riunisce sullo stesso palco cinque delle più celebri top model degli anni Novanta: Naomi Campbell, Cindy Crawford, Claudia Schiffer, Carla Bruni e Helena Christensen. Le cinque indossano abiti dorati e sfilano sulle note di Freedom! ’90 di George Michael, ricreando l’atmosfera delle passerelle che avevano contribuito a rendere Versace uno dei marchi più riconoscibili della moda internazionale.
La carriera di Donatella Versace è stata accompagnata anche da importanti riconoscimenti. Nel 2017 riceve il Fashion Icon Award ai Fashion Awards di Londra, premio assegnato dal British Fashion Council per il contributo alla moda e per il lavoro svolto nel mantenere e sviluppare l’eredità creativa del fratello. Nel 2018 ottiene l’International Award dei CFDA Fashion Awards, uno dei riconoscimenti più prestigiosi dell’industria statunitense della moda, consegnatole dall’attrice Lupita Nyong’o.
L’impegno per i diritti LGBTQ+ e il riconoscimento al Teatro alla Scala
Il rapporto con Milano passa anche attraverso l’impegno sociale. Nel 2023, al Teatro alla Scala, la Camera Nazionale della Moda Italiana assegna a Donatella Versace l’Humanitarian Award for Equity and Inclusivity, nell’ambito dei CNMI Sustainable Fashion Awards. Il premio riconosce il suo impegno per la difesa dei diritti delle minoranze, in particolare della comunità LGBTQ+. Alla cerimonia la stilista arriva insieme al politico Alessandro Zan, mentre è il cantante Marco Mengoni a consegnarle il riconoscimento.
Versace sostiene da anni anche le iniziative della Elton John AIDS Foundation, impegnata nella prevenzione dell’HIV, nell’accesso alle cure e nel contrasto delle discriminazioni. Nel 2023 aderisce al progetto benefico The Rocket Fund, iniziativa di raccolta fondi da 125 milioni di dollari, annunciando un contributo che avrebbe raddoppiato le donazioni ricevute nel mese del Pride, fino a un massimo di 300mila dollari.
L’attività a favore dell’inclusione è uno degli elementi che hanno accompagnato anche la candidatura all’Ambrogino d’Oro. La proposta di conferire il riconoscimento a Donatella Versace è stata avanzata dal consigliere comunale del Partito Democratico Michele Albiani, anche in considerazione del suo impegno nella difesa dei diritti.
Il cambio di ruolo in Versace, l’acquisizione di Prada e il nuovo progetto
Dopo quasi trent’anni alla guida creativa della maison, nel 2025 Donatella Versace lascia il ruolo di Chief Creative Officer. Dal primo aprile assume quello di Chief Brand Ambassador, con l’incarico di rappresentare il marchio a livello internazionale e sostenere le sue iniziative filantropiche. La direzione creativa viene inizialmente affidata a Dario Vitale, che lascia però la maison alla fine del 2025. Pochi mesi più tardi cambia anche la proprietà della società. Il 2 dicembre 2025 il gruppo Prada completa l’acquisizione di Versace dalla statunitense Capri Holdings, riportando il marchio sotto il controllo di un gruppo italiano. Dal 1° luglio 2026 il nuovo direttore creativo è Pieter Mulier, nominato da Prada per guidare il rilancio della maison.
Nel settembre 2026 Donatella annuncia inoltre una nuova iniziativa imprenditoriale indipendente insieme a Revolve Group, società americana specializzata nella vendita online di moda. Il progetto prevede la creazione di un nuovo marchio dedicato alla moda e alla bellezza, rivolto soprattutto alle nuove generazioni. Donatella guiderà la direzione creativa della nuova attività. Tra le curiosità legate alla sua immagine ci sono anche gli inconfondibili capelli biondo platino. Fu proprio Gianni, quando Donatella aveva appena undici anni, a convincerla a schiarirli, ispirandosi al look di Patty Pravo. Da allora il biondo è diventato uno dei tratti distintivi della stilista.
Madre di Allegra e Daniel, Donatella Versace ha trascorso gran parte della propria vita professionale a Milano, città nella quale il fratello fondò la maison nel 1978 e che ha ospitato alcune delle sue sfilate più celebri. Il 7 dicembre riceverà la Medaglia d’Oro dell’Ambrogino, il riconoscimento civico assegnato dal Comune alle personalità che hanno dato lustro alla città.
LEGGI TUTTE LE NOTIZIE DELLA SEZIONE NEWS
Affari Alert
Aggiornamenti e contenuti editoriali dedicati, via email.
Dal 1 Gennaio 2027: 0,99€/mese o 9,99€/anno