Il primo lancio del IXV è stato un successo, ha annunciato la European Space Agency (ESA), e ora l’agenzia è un passo più vicina al raggiungimento dell’obiettivo finale: dotarsi di un mezzo di trasporto spaziale riutilizzabile, per trasferire materiale e astronauti da e verso la Stazione Spaziale Internazionale o l’atmosfera terrestre.
IXV è stato lanciato dalla Guiana Francese nelle scorse ore, a bordo di un razzo vettore Vega a tre stadi: il mini-shuttle ha raggiunto un’altitudine di oltre 400 chilometri, procedendo poi con il viaggio di ritorno fino a impattare “dolcemente” nelle acque dell’Oceano Pacifico, al largo delle isole Galapagos.
I sensori del mini shuttle, una struttura lunga cinque metri che nella sua forma attuale serviva soprattutto a testare le capacità di volo e di resistenza strutturali, hanno registrato i dati che serviranno agli ingegneri di ESA per far evolvere il progetto di velivolo riutilizzabile.