Eternit, chi è l’imprenditore Stephan Schmidheiny. Il disastro ambientale dell’amianto e il processo infinito

Ancora nulla da fare per quanto riguarda il processo denominato Eternit bis. La Cassazione infatti ha annullato la condanna contro l’unico imputato, l’imprenditore svizzero Stephan Schmidheiny. Si tratta dell’ex gestore della fabbrica accusato di omicidio colposo aggravato di 91 vittime dell’amianto. I giudici della Quarta Sezione Penale non hanno accolto la richiesta della Procura generale che chiedeva la conferma della condanna a nove anni e sei mesi, mentre è stata dichiarata l’intervenuta prescrizione in riferimento a 25 vittime. La Corte ha disposto un nuovo processo di Appello e i tempi sono destinati ad allungarsi.

Ma chi è Stephan Ernest Schmidheiny

Schmidheiny è nato a Heerbrugg, presso Balgach, nel cantone di San Gallo, in Svizzera, il 29 ottobre 1947; esponente della quarta generazione di una delle più importanti dinastie industriali svizzere, ha completato i suoi studi in giurisprudenza con un dottorato all’università di Zurigo nel 1972. La sua carriera è iniziata all’azienda di famiglia Eternit di Niederurnen, da lui ereditata; nel 1976 è stato nominato CEO del gruppo svizzero Eternit. In base a quanto dichiarato dal fratello Thomas Schmidheiny, il loro padre, Max, aveva deciso di dividere il suo impero industriale in due settori: l’amianto per Stephan e il cemento per Thomas.

Lo scandalo Eternit non è esploso in un singolo giorno, ma è successo progressivamente tra la fine degli anni Settanta e l’inizio degli anni Ottanta a Casale Monferrato, per poi assumere rilevanza nazionale nel 1986 con il fallimento e la chiusura dello stabilimento. Mentre i vertici aziendali erano a conoscenza della pericolosità dell’amianto già da decenni, l’opinione pubblica e le istituzioni hanno preso piena coscienza della strage silenziosa solo attraverso le prime indagini sindacali e mediche. Ma il processo sembra davvero infinito, iniziato ufficialmente nel 2009 va avanti ormai da 17 anni. I parenti delle vittime attendono giustizia ma la vicenda si fa sempre più intricata con continui capovolgimenti di fronte. Servirà il terzo processo d’Appello per capire il destino giudiziaro dell’unico imputato.