La straordinaria carriera letteraria di Bianca Pitzorno trova il suo coronamento nell’approdo tra i cinque finalisti del Premio Strega 2026 con l’ultimo romanzo La sonnambula, edito da Bompiani.
Nata a Sassari nel 1942 e milanese d’adozione, l’autrice ha costruito in oltre cinquant’anni di attività un percorso intellettuale monumentale, firmando più di settanta opere tradotte in tutto il mondo e consacrandosi dapprima come la voce più amata della letteratura per l’infanzia con bestseller quali Ascolta il mio cuore e Streghetta mia, per poi dedicarsi con eguale successo alla narrativa per adulti con romanzi come La bambinaia francese e Il sogno della macchina da cucire.
Nel nuovo libro, ispirato a un’inserzione pubblicata su un giornale sardo di fine Ottocento, la penna affilata della scrittrice dà vita a Ofelia Rossi: una giovane donna che, dopo aver rotto con un matrimonio violento e oppressivo, si stabilisce nella città sarda di Onora per guadagnarsi da vivere offrendo vaticini al prezzo di cinque lire.
Preda fin da bambina di svenimenti dai quali si risveglia con oscuri presagi, Ofelia riceve in un salotto affollato da signore irrequiete, ascoltando i loro desideri prima di simulare una trance e scrivere responsi con una penna d’oca.
Senza che sia necessario dirlo, anche a fronte dell’ingresso nella cinquina dello Strega, la critica ha accolto l’opera come un riuscito esercizio di stile e di libertà, pensato per muoversi agilmente tra il gotico, il picaresco e il romanzo d’avventura.
Pitzorno dimostra ancora una volta una maestria ineguagliabile nel racconto, in questo caso incentrato sulla condizione femminile e la lotta per l’indipendenza, trasformando un talento misterioso e sfuggente in una raffinata metafora sul potere della mente umana, della razionalità e della forza d’animo con cui ciascuno scrive il proprio destino.
Affaritaliani.it ha avuto il piacere di intervistare Bianca Pitzorno a proposito del suo ultimo lavoro e non solo.
Prima di leggere il suo romanzo non avevo mai sentito parlare della pratica del magnetismo, che mi ha molto incuriosita. Era piuttosto diffuso in passato?
“Il magnetismo nasce come mesmerismo alla fine del Settecento e si diffonde in tutta Europa. C’è al proposito un saggio antropologico molto interessante scritto da Clara Gallini, assistente di Ernesto De Martino: La sonnambula Meravigliosa (l’Asino d’oro Edizioni 2012). Che ‘sonnambule’ o medium praticassero pubblicamente e legalmente anche in Sardegna, vicino a dove abitavano le mie bisnonne, ha stupito anche me quando ho trovato quella pubblicità sul giornale di Sassari”.
La figura della sonnambula trae spunto da una donna realmente esistita, ma c’è anche molta fiction. Quali sono le parti e gli aspetti in cui ha più dovuto usare l’immaginazione?
“Tutte le storie che riguardano le ‘clienti’ di Ofelia sono reali. Efisio Marini il pietrificatore esisteva davvero, al museo anatomico di Sassari si può vedere una mano di fanciulla imbalsamata che lo scienziato regalò al mio bisnonno paterno; il ragazzo cacciato di casa dal padre perché voleva suonare il violino invece di andare all’università era il fratello di mio nonno; la bambina rapita dai pirati e diventata sposa del Bey di Tunisi era la sorellina del bisnonno di mio cognato; i poveri di Sassari potevano contare davvero nei mesi invernali sulle cucine economiche chiamate Cuore e follia; Buffalo Bill col suo Circo venne davvero a esibirsi in Italia sfidato dai butteri maremmani…
Ho dovuto ricorrere all’invenzione soltanto per ricostruire il periodo di vita della sonnambula precedente al suo arrivo in Sardegna, perché di lei conoscevo soltanto il nome, che probabilmente non era nemmeno quello reale”.
Il racconto della comunità e della terra sarda è molto vivido e realistica. Qual è il suo rapporto con questa terra?
“Sassari è la mia città natale. La mia famiglia vi è radicata da diverse generazioni. Attualmente di undici cugini primi di nome Pitzorno solo in due viviamo ‘in continente’. Io ci ritorno diverse volte all’anno e, ovviamente, l’ho fatto anche durante la stesura del romanzo”.
Ha scritto moltissime opere di vario genere ed è una scrittrice già affermata. Cosa ha voluto dire per lei arrivare finalista allo Strega e cosa ha tratto da questa esperienza?
“Partecipare al Premio Strega è un’esperienza faticosissima. Gli scrittori non dovrebbero fare i ‘piazzisti’ di sé stessi, ma essere lasciati tranquilli in casa a studiare e a scrivere”.
Per anni si è occupata di narrativa per fasce di età più giovani. In che modo scrivere per un pubblico di adulti si differenzia come processo creativo rispetto alla scrittura per ragazzi, e quale le risulta più difficile?
“Ho smesso da più di vent’anni di scrivere per bambini e ragazzi. Non ho più esperienza di quella fascia d’età. Lo considero un periodo della mia vita finito e concluso”.
Nel corso della stesura del romanzo ha conosciuto delle persone o vissuto alcune esperienze che le sono rimaste nel cuore e da cui si è sentita particolarmente ispirata?
“No. Come sempre ho letto e studiato moltissimo. Ma stavo sempre a casa e non ho fatto nuove conoscenze, né nuove esperienze”.
Lei è immersa da anni nel mondo dell’editoria. In che modo è cambiata in questi anni?
“Purtroppo, forse dai tempi del Maurizio Costanzo Show, lo scrittore si è abituato a diventare ‘un personaggio’ da spettacolo, per cui il suo aspetto fisico, la sua disinvoltura, la sua gigioneria diventano più importanti delle qualità della sua scrittura. Nel decidere cosa pubblicare gli editori tengono conto di quanti ‘incontri con i lettori’ potranno organizzare, dei tour di ‘firmacopie’. Fra tutti i miei colleghi quella che invidio di più è Elena Ferrante”.
Si dice che in Italia le nuove generazioni leggano sempre meno. Pensa sia vero, oppure è un problema generalizzato?
“Non mi dedico a studi di sociologia. Ma se ricordo i miei tempi di scuola e poi la mia giovinezza e maturità – oggi ho 84 anni – ci sono sempre state persone che leggevano moltissimo e persone che non leggevano affatto (senza essere per questo peggiori delle altre).
Per quanto mi riguarda ho cominciato ad apprezzare molto gli audiolibri, che mi permettono di ascoltare mentre passeggio o mi dedico a lavori manuali”.
Ha altri progetti in corso o in futuro?
“Sto risistemando, nel senso di alleggerirlo un poco, un romanzo pubblicato dieci anni fa, La vita sessuale dei nostri antenati. Uscirà in questa nuova versione l’anno venturo”.
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