La psilocibina, una triptamina allucinogena presente in alcuni funghi come gli champignons del genere Psilocybe e Stropharia, ha effetti positivi sulla gestione delle emozioni da parte del cervello, secondo un team di ricercatori di Zurigo. Gli champignons allucinogeni sarebbero quindi efficaci per lottare contro la depressione e questa scoperta potrebbe aprire nuove strade per la terapia.
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I ricercatori della Clinica Universitaria Pschiatrica di Zurigo hanno dimostrato grazie ad immagini cerebrali che una certa quantità di psilocibina può inibire l’impatto delle emozioni negative sull’amigdala, zona che fa parte del sistema limbico. L’amigdala tra l’altro si occupa di analizzare gli stimoli e di gestire la paura. Se la sua attività viene disturbata, possono apparire patologie come depressione e angoscia.
Una iperattività dell’amigdala avrà come risultato un rafforzamento dei segnali negativi da parte dei neuroni e un indebolimento della percezione di stimoli positivi. E’ proprio qui che la psilocibina può invertire il processo, secondo il lavoro pubblicato sulla rivista Biological Psychiatry.
Nel cervello la sostanza stimola inoltre i ricettori della serotonina, un neurotrasmettitore, come hanno constatato i ricercatori con l’aiuto della risonanza magnetica. Secondo Rainer Krähenmann, principale autore dello studio, una dose moderata di psilocibina può modificare l’attività del sistema limbico e delle regioni cerebrali associate, migliorando l’umore del paziente. Lo studio mostra chiaramente che le due cose sono legate.