Jensen Huang si è dimesso con effetto immediato da ceo Nvidia
Jensen Huang non è più l’amministratore delegato di Nvidia. Il fondatore del colosso dei chip per l’intelligenza artificiale si è dimesso con effetto immediato dalle cariche di presidente, amministratore delegato e membro del consiglio di amministrazione.
La notizia, data in diretta dalla Cnbc, è stata confermata poco dopo da un comunicato del board, che ringrazia Huang per il suo contributo ma non indica i motivi dell’addio. Motivi che, però, sono sotto gli occhi di tutti: da giorni il manager era al centro di uno scandalo che intreccia vita privata, spionaggio e sicurezza nazionale americana, e che ha già bruciato centinaia di miliardi di dollari di capitalizzazione.
Al suo posto, in via temporanea, arriva Colette Kress, direttrice finanziaria del gruppo dal 2013 dopo quasi 25 anni in ruoli finanziari in aziende come Cisco e Microsoft. Kress manterrà anche l’incarico di cfo fino alla nomina di un successore permanente, per il quale il consiglio ha avviato una ricerca aperta a candidati interni ed esterni. Contestualmente Harvey C. Jones, ex amministratore delegato e presidente esecutivo di Synopsys, diventa il primo presidente del consiglio di amministrazione nella storia di Nvidia. Il mercato ha reagito con durezza: nel pre-market del Nasdaq il titolo è arrivato a cedere oltre il 10%.
La donna al centro del caso
Tutto ruota attorno ad Alice Huang, nota anche come Huang Le, che con l’ormai ex ceo non ha alcuna parentela. Cittadina cinese, ex giornalista televisiva in patria, è stata ai vertici di Megaspeed, società di data center con sede a Singapore diventata in poco tempo uno dei grandi clienti di Nvidia: secondo il New York Times ha acquistato chip del gruppo per oltre 4,8 miliardi di dollari in due anni. Megaspeed è da tempo nel mirino del Dipartimento del Commercio statunitense, che indaga su una presunta elusione dei controlli all’export di semiconduttori avanzati verso la Cina, e anche la polizia di Singapore ha aperto un fascicolo sulla società.
Il 29 ottobre il New York Times ha rivelato che le agenzie di intelligence americane ritenevano che Alice Huang passasse informazioni a Pechino e che la tenevano sotto sorveglianza elettronica da almeno un anno. Sempre secondo il quotidiano, il presidente Donald Trump era stato informato delle conclusioni dell’intelligence, ma non erano stati presi provvedimenti. Nvidia aveva liquidato la vicenda come un normale rapporto con un cliente: aziende come Megaspeed, sosteneva il gruppo, ricevono solo informazioni commerciali ordinarie e nulla che riguardi la sicurezza nazionale.
Il quadro si è aggravato nei giorni successivi. Il Times ha riferito, citando un memo circolato la scorsa primavera tra alti funzionari dell’amministrazione Trump, che la donna sarebbe stata reclutata dal Ministero della Sicurezza di Stato cinese, il principale servizio di intelligence civile di Pechino, per raccogliere informazioni su Huang e sui chip americani per l’IA e, potenzialmente, per influenzare le scelte di Nvidia sul mercato cinese. Il Financial Times ha poi aggiunto che lo stesso documento parlava di una relazione sentimentale tra i due.
La confessione e l’indagine interna
Domenica 8 novembre è arrivata la svolta. In una lettera ai dipendenti, Huang ha ammesso di essere stato infedele alla moglie: “Le mie azioni hanno ferito lei e i nostri figli”, ha scritto, chiedendo scusa e rispetto per la privacy della famiglia.
Lo stesso giorno il consiglio di amministrazione ha annunciato un’indagine indipendente, affidata a un comitato di consiglieri indipendenti assistiti da legali esterni, per accertare se il ceo fosse stato bersaglio di un’operazione di intelligence straniera. Il board precisava di non avere motivo di ritenere che la sicurezza nazionale o i segreti aziendali fossero stati compromessi, e confermava la propria fiducia nel fondatore. Pechino ha respinto ogni accusa: il portavoce del ministero degli Esteri, Guo Jiakun, ha bollato la ricostruzione come una calunnia priva di fondamento.
Il colpo di grazia
La fiducia del consiglio è durata pochi giorni. Mercoledì è emersa una seconda relazione extraconiugale, questa volta con Kimberly Powell, vicepresidente di Nvidia per il settore sanitario e diretta sottoposta di Huang. Secondo le ricostruzioni di stampa, il rapporto sarebbe stato noto all’interno dell’azienda. Una circostanza che, per una società quotata, solleva questioni di governance ben più concrete della vita privata di un manager. In serata il Wall Street Journal ha scritto che il board stava valutando di estrometterlo. Questa mattina, prima dell’apertura dei mercati americani, l’annuncio delle dimissioni.
Il fronte di Washington
In parallelo si era mosso il Congresso. Il 4 novembre i presidenti repubblicani di tre commissioni della Camera, Brian Mast (Esteri), John Moolenaar (commissione speciale sul Partito comunista cinese) e Rick Crawford (Intelligence), avevano chiesto a Huang di presentarsi il 18 novembre a un’audizione congiunta a porte chiuse, per chiarire i rapporti con Alice Huang e le misure adottate da Nvidia contro lo spionaggio di potenze straniere.
Il caso ha un peso politico particolare: Huang era tra gli imprenditori più vicini a Trump e il principale sostenitore dell’allentamento delle restrizioni sulla vendita di chip alla Cina, una linea che a fine 2025 aveva portato l’amministrazione ad autorizzare l’export dei processori H200.
Il conto in Borsa
Per gli investitori lo scandalo è stato un salasso. Il titolo aveva perso circa il 3% venerdì scorso, dopo le nuove rivelazioni sul ruolo dell’intelligence cinese, e oltre il 4% lunedì, primo giorno di contrattazioni dopo la confessione. Secondo le stime della stampa finanziaria, in meno di un mese Nvidia ha visto evaporare circa 700 miliardi di dollari di capitalizzazione, allontanandosi dalla soglia dei 5 mila miliardi raggiunta a ottobre.
Lo stesso Huang, che detiene circa il 3,6% del capitale, ne esce sensibilmente più povero. Gli analisti avevano avvertito che un’uscita improvvisa del fondatore sarebbe stata il peggiore degli scenari: Dan Ives di Wedbush aveva stimato un possibile calo del 25-30%. A preoccupare è soprattutto l’assenza di un piano di successione pubblico per un’azienda che si è sempre identificata con il suo fondatore.
La fine di un’era
Huang, 63 anni, aveva fondato Nvidia nel 1993 con Chris Malachowsky e Curtis Priem: un progetto nato, vuole la leggenda, attorno al tavolo di un Denny’s della Silicon Valley. In 33 anni l’ha trasformata da produttore di schede grafiche per videogiochi a pilastro dell’infrastruttura globale dell’intelligenza artificiale, con una quota stimata di almeno l’80% del mercato dei chip per l’IA. Inconfondibile nel suo giubbotto di pelle nera, era diventato il volto stesso del boom dell’IA. Appena dieci mesi fa, al Ces di Las Vegas, aveva scherzato sul segreto della sua longevità al vertice: non farsi licenziare e non annoiarsi.
Ora la palla passa a Kress, che dovrà affrontare subito due prove: il 17 novembre la presentazione dei conti del terzo trimestre fiscale, confermata dal gruppo, e il giorno dopo l’audizione al Congresso, il cui destino resta da chiarire dopo l’uscita di scena di Huang.
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