Usa, Miguel Cardona di Puerto Rico sarà il nuovo Segretario dell’Istruzione

Miguel Cardona, capo della Scuola Pubblica in Connecticut, sarà il nuovo Segretario dell’Istruzione nell’Amministrazione di Joe Biden. La nomina non è ancora ufficiale ma fonti bene informate la danno per certa. Biden ha detto che intende creare "il governo più diversificato della storia".

Cardona è funzionario dell'istruzione nel Connecticut dal 2019 dopo essere stato assistente sovrintendente nel distretto scolastico di Meriden, Connecticut, distretto con un bacino di 9.000 studenti. Un quartiere in cui Cardona è cresciuto e ha frequentato la scuola, e anche dove ha iniziato la sua carriera educativa come insegnante di scuola elementare.

Per la scuola Biden aveva sempre detto che avrebbe voluto un insegnante e ha mantenuto la promessa.

I genitori di Cardona sono di Puerto Rico e vivevano in alloggi pubblici prima di trasferirsi nel Connecticut.

Gran parte del recente mandato di Cardona si è concentrato sulla riapertura delle scuole statali durante la pandemia.

"Sì, siamo in una pandemia, ma questa è anche un'emergenza educativa", aveva detto l’ispanico ad un quotidiano locale. "Dobbiamo accelerare i nostri sforzi perché il COVID ha accelerato le disparità. Dobbiamo davvero raddoppiare l’impegno per fare ciò che è meglio per i bambini e per la comunità. E questo include assicurarci che la salute e la sicurezza rimangano al centro dei nostri obiettivi”.

Un’esperienza importante in un momento in cui bisogna riportare i bambini americani a scuola in mezzo alla pandemia.

E questo per Biden rappresenta  un obiettivo principale: impegnarsi per avere la "maggioranza" delle scuole aperte nei primi 100 giorni della sua amministrazione. Insieme all’aumento del finanziamento scolastico.

Il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti controlla solo il 10% circa dei dollari spesi per l'istruzione pubblica. Gran parte di ciò derivano da 16 miliardi di dollari, destinati alle scuole che accolgono gli studenti più poveri. Biden ha proposto di triplicare quel finanziamento. Per quanto riguarda l'istruzione superiore invece ha proposto di condonare i debiti dei prestiti studenteschi e di rendere i college della comunità più deboli gratuiti.

In questo senso il nuovo plenipotenziario della scuola americana avrà cinque sfide:

1. Piani di riapertura della scuola COVID-19

Cardona non avrà molto potere per riaprire le scuole anche perchè i finanziamenti passano attraverso il Congresso, ma avrà un grande potere mediatico per parlare di scuole pubbliche e dei 50 milioni di studenti che le frequentano.Il Segretario dell'Istruzione dovrà cercare di spingere il dibattito nazionale su una piattaforma di equità razziale e sui bisogni degli studenti delle comunità emarginate.

2. Test o non test

In primavera, mentre i distretti scolastici di tutto il paese si trovavano alle prese con le sfide dell'apprendimento a distanza e con la pandemia, sono stati sospesi i consueti test di fine anno.

La questione dei test ha creato una frattura tra gli alleati dell'educazione tradizionale, con i sindacati degli insegnanti generalmente contrari ai test, e molti gruppi per i diritti civili che invece ritengono i test necessari per capire chi è rimasto indietro da quando le scuole hanno chiuso per la prima volta in marzo.

3. Ristori economici per i mutui degli studenti

E’ la questione più urgente quella dei mutui studenteschi. Una questione che pesa sul contribuente americano. L’obiettivo è di estendere l'attuale moratoria sul rimborso per gli oltre 40 milioni di mutui di prestiti federali studenteschi.Biden intenderebbe concedere ai mutuatari qualche mese di proroga.

4. Ripristinare il ‘modus operandi’ dell'era Obama

Il precedente Segretario messo da Trump aveva revocato il ‘modus operandi’ voluto da Barack Obama. Una strategia che incoraggiava gli sforzi di disegregazione scolastica, consentiva agli studenti di utilizzare strutture coerenti con la loro identità di genere e proteggeva gli studenti di colore dalla "disciplina discriminatoria". Cardano dovrebbe impegnarsi a cambiare le attuali iniquità esistenti ricreando ambienti inclusivi e di supporto.

5. Sgravi per i mutuatari frodati

La regola nota come ‘difesa del mutuatario’ sarà un nodo politico molto complicato per il nuovo Segretario. La regola vecchia di decenni è stata riscritta dall'amministrazione Obama nel 2016 per aiutare a rimborsare i mutuatari, truffati da college e università a scopo di lucro, tra cui Corinthian Colleges e ITT Technical Institute. Ma l’Amministrazione Trump considerandola troppa generosa l’aveva riscritta rendendola molto meno generosa e soprattutto impopolare.

Il prossimo Segretario erediterà una regola criticata e attualmente contestata in tribunale ma difficile da sostituire rapidamente, così come non sarà facile gestire un largo arretrato di decine di migliaia di crediti dei mutuatari truffati. Azioni legali che ancora non hanno avuto risposta.

Ma le sfide sulla scuola sono sul tavolo di Joe Biden più pressanti che mai.