Dal 24 al 27 settembre nove AC40 si sfidano a Napoli: debutta il team USA, mentre Luna Rossa resta il riferimento tecnico.
La seconda Regata Preliminare della Louis Vuitton 38ª America’s Cup porterà nel Golfo di Napoli nove AC40, il ritorno di un team statunitense e un confronto tecnico molto più maturo rispetto all’esordio di Cagliari. Dal 24 al 27 settembre, la città diventerà il centro di una competizione che va oltre la vela: le imbarcazioni foiling rappresentano infatti un laboratorio avanzato per aerodinamica, materiali compositi, simulazione, sensoristica e gestione dei dati, ambiti sempre più vicini alle strategie di sviluppo dell’industria automotive e del motorsport.
La novità principale è la conferma di American Racing Challenger Team USA, che schiererà una sola imbarcazione. L’equipaggio non è ancora stato definito, ma la squadra ha accelerato il programma di selezione e gli allenamenti con due AC40 nella nuova base di Pensacola, in Florida. Il progetto è guidato dal CEO Ken Read, già skipper in America’s Cup e più volte campione del mondo, insieme a Giles Scott, responsabile dell’area sportiva e due volte medaglia d’oro olimpica.
Il ritorno degli Stati Uniti modifica gli equilibri della vigilia e amplia la dimensione internazionale dell’evento. Per sponsor, fornitori e partner tecnologici significa una platea più estesa, maggiore esposizione sul mercato nordamericano e nuove opportunità di collaborazione nei settori della progettazione digitale, della telemetria e dei materiali leggeri. Tecnologie sviluppate per ridurre il peso, aumentare l’efficienza e controllare assetti estremi trovano infatti applicazioni anche nei veicoli ad alte prestazioni, nei sistemi elettrificati e nei software predittivi.
A Napoli il riferimento tecnico sarà ancora Luna Rossa, protagonista della prima Regata Preliminare disputata in Sardegna. Il risultato di Cagliari, tuttavia, fotografava soltanto una fase iniziale della preparazione. In due mesi i team hanno aumentato le ore in acqua, affinato le procedure e lavorato sulla gestione dei foil, sulle partenze e sulle manovre ravvicinate, decisive in un format che combina regate di flotta e una finale secca.
GB1, Challenger of Record, e Athena Pathway hanno proseguito la preparazione a Cagliari. Emirates Team New Zealand si è invece allenato ad Auckland prima del trasferimento estivo a Napoli, dove opererà con due AC40: uno destinato al Principal Team e uno al Women & Youth Team. Il doppio programma assume un valore strategico perché permette di confrontare equipaggi differenti sulla stessa piattaforma tecnica e di accelerare la crescita di nuovi talenti.
TUDOR Team Alinghi ha continuato il lavoro a Barcellona sotto la guida di Paul Goodison e si presenterà con un solo equipaggio. La Roche-Posay Racing Team, dopo gli allenamenti svolti a Lorient, affiderà la barca al Principal Team guidato da Quentin Delapierre. Non sarà invece presente Team Australia, pur avendo confermato la propria partecipazione alla Louis Vuitton 38ª America’s Cup.
La sfida più attesa resta quella tra Luna Rossa, Emirates Team New Zealand e GB1, ma il livello di incertezza è ancora elevato. Alinghi ha mostrato progressi nella parte finale dell’appuntamento sardo, mentre il team francese dispone di una base tecnica consolidata. Gli americani, al debutto ufficiale, rappresentano la variabile più difficile da valutare.
Grande attenzione sarà riservata anche ai Women & Youth Team di Emirates Team New Zealand, Luna Rossa e Athena Pathway, già capaci di mettere sotto pressione gli equipaggi principali. Il confronto potrà offrire indicazioni importanti non soltanto sulle prestazioni, ma anche sui programmi di sviluppo e sulla capacità delle squadre di costruire una nuova generazione di velisti specializzati nella conduzione delle barche foiling.
Il programma inizierà giovedì 24 settembre con la practice race. Venerdì 25, dalle 14.13, sono previste tre regate di flotta, seguite da altre tre prove sabato 26 e da due domenica 27. I primi due team della classifica accederanno alla finale, disputata con una sola regata match race. Un formato senza possibilità di recupero, nel quale partenza, controllo dell’avversario e affidabilità dei sistemi saranno determinanti.
Gli AC40 possono superare i 40 nodi, equivalenti a circa 74 km/h, mantenendo lo scafo sollevato sull’acqua grazie ai foil. A quelle velocità, ogni variazione di vento o di assetto richiede reazioni immediate e un coordinamento paragonabile a quello dei programmi sportivi più avanzati dell’automotive. Il vantaggio non dipende soltanto dall’abilità dei velisti, ma dalla capacità dell’intera organizzazione di trasformare dati, simulazioni e test in decisioni operative.
È proprio questa integrazione tra componente umana e tecnologia a rendere la competizione interessante anche per le imprese estranee al settore nautico. Analisi in tempo reale, strutture in fibra di carbonio, riduzione della resistenza aerodinamica e modellazione digitale sono aree condivise con il motorsport e con lo sviluppo dei veicoli di nuova generazione. La manifestazione diventa così una vetrina per aziende, fornitori e marchi interessati ad associare la propria immagine a innovazione, sostenibilità ed elevate prestazioni.
L’impatto dell’evento sarà anche economico e territoriale. Il lungomare ospiterà un Official Race Village a ingresso gratuito, aperto indicativamente dalle 11 alle 20 per tutta la durata della manifestazione. Via Francesco Caracciolo sarà chiusa al traffico e il pubblico potrà seguire partenze, rientri degli equipaggi e regate attraverso il palco principale e i maxi schermi. Il campo di gara nel Golfo consentirà inoltre la visione sia da terra sia dalle aree in mare riservate alle imbarcazioni private.
Per Napoli la Regata Preliminare rappresenta una vetrina internazionale capace di generare presenze turistiche, attività per ristorazione e ospitalità e nuove opportunità per le imprese coinvolte nella logistica e nell’organizzazione. Per i team, invece, sarà il primo vero banco di prova dopo una fase di sviluppo particolarmente intensa. Cagliari aveva aperto la stagione lasciando molte domande; Napoli dovrebbe iniziare a indicare quali progetti siano realmente pronti per competere ai massimi livelli.
Scheda della Regata Preliminare di Napoli
Evento: seconda Regata Preliminare della Louis Vuitton 38ª America’s Cup
Luogo: Golfo di Napoli e lungomare di via Francesco Caracciolo
Date: dal 24 al 27 settembre
Imbarcazioni previste: nove AC40
Novità: debutto di American Racing Challenger Team USA
Team assente: Team Australia
Format: otto regate di flotta e finale secca tra i primi due team
Velocità degli AC40: oltre 40 nodi, circa 74 km/h
Race Village: ingresso gratuito, apertura indicativa dalle 11 alle 20