Corrado Balacco Gabrieli ha ricevuto l’onorificenza di Cavaliere di Gran Croce al merito della Repubblica Italiana (OMRI) con decreto del Presidente della Repubblica, Giorgio Napolitano. La consegna è avvenuta durante una cerimonia ufficiale celebratasi nella sala Verde della Camera di Commercio, presieduta dal Prefetto di Bari Antonio Nunziante.
Istituito nel 1951, l’OMRI – presieduto dal presidente della Repubblica – è il più alto degli Ordini nazionali ed è destinato a ricompensare benemerenze acquisite verso la Nazione, nel campo accademico – come nel caso del prof. Balacco che ha diretto per oltre vent’anni il Dipartimento di oculistica dell’università romana La Sapienza, seconda in Europa dopo quella di Londra – ma anche delle arti, delle lettere, dell’economia, delle attività svolte a fini sociali, filantropici ed umanitari, e per lunghi e segnalati servizi nelle carriere civili e militari.
Il neo Cavaliere di Gran Croce, Corrado Balacco, non è nuovo alle benemerenze. Ha infatti ricevuto il riconoscimento di Gran ufficiale al merito della Repubblica Italiana, e nel 2006 gli è stata conferita la Medaglia d’oro al Merito per la Sanità Pubblica.
L’accademico barese – dal 1964 al 1988 – è stato professore prima incaricato, poi associato infine ordinario nella Clinica oculistica dell’Università di Bari; per oltre quattro anni ha ricoperto la carica di presidente della Società oftalmologica italiana. È stato componente dal 1981 al 1988 del Comitato di chirurgia e medicina del CNR, e per molti anni membro e direttore di sotto progetto di numerosi programmi finalizzati del Consiglio nazionale della ricerca.
Numerosi suoi allievi sono cattedratici e primari in varie sedi universitarie nazionali ed europee. È autore di oltre 800 pubblicazioni scientifiche pubblicate sulle riviste nazionali e internazionali, di 3 volumi in collaborazione e di 2 monografie non mediche.