12 novembre 1992 – Muore Argan, il sindaco che pensava Roma come un’opera d’arte

Il 12 novembre 1992, 83 anni, muore a Roma Giulio Carlo Argan. Lascia un’eredità piuttosto insolita per un uomo politico: libri di storia dell’arte, studi sull’architettura, battaglie per la tutela del patrimonio e tre anni trascorsi sulla poltrona più difficile della Capitale, quella di sindaco. Una poltrona che aveva accettato quasi controvoglia, dopo una vita dedicata all’insegnamento e alla ricerca.

Torinese classe 1909, Argan era uno dei maggiori storici dell’arte italiani. Generazioni di studenti avevano imparato a conoscere Giotto, Michelangelo e le avanguardie del Novecento attraverso i suoi manuali. Ma per lui la bellezza non doveva restare confinata nei musei. Apparteneva alla città, alle sue strade e ai cittadini che le percorrevano.

Un professore in Campidoglio negli anni di piombo

Il 9 agosto 1976, eletto come indipendente nelle liste del Partito Comunista, Argan diventa il primo sindaco non democristiano della Roma repubblicana. La città che trova è assai meno rassicurante di quella raccontata nelle guide turistiche: periferie abbandonate, edilizia abusiva, tensioni sociali e terrorismo. Sono gli anni che porteranno al sequestro e all’assassinio di Aldo Moro.

Argan affronta questi problemi con un’idea precisa: Roma non può limitarsi a custodire il proprio passato mentre il presente si deteriora. Occorre recuperare il centro storico, difendere il patrimonio archeologico e riavvicinare le borgate alla vita cittadina. La cultura, nella sua visione, è anche uno strumento di governo.

L’Estate Romana e la città che torna a vivere

La sua amministrazione è ricordata soprattutto per l’Estate Romana, avviata nel 1977 dall’assessore Renato Nicolini. Cinema, spettacoli e manifestazioni culturali escono dai luoghi tradizionali e conquistano piazze, monumenti e quartieri. Roma scopre che può trasformarsi in un grande palcoscenico senza smettere di essere una città. Argan lascia il Campidoglio nel settembre 1979 per motivi di salute. Gli succede Luigi Petroselli. Proseguirà l’impegno politico come senatore del Pci, continuando a difendere il patrimonio artistico e l’identità urbana.