Champions League, Papaccioli da record: solo Balotelli più giovane di lui a segnare in Champions League. Ecco chi è

A 18 anni, Matteo Papaccioli segna al debutto in Champions League nel 9-1 del Como contro il Lens e diventa il secondo italiano più giovane di sempre a trovare il gol nella competizione, alle spalle di Mario Balotelli. Nato in Brasile, cresciuto nel vivaio lariano e reduce da un grave infortunio al ginocchio, il giovane centrocampista è una delle promesse del Como di Cesc Fàbregas.

Dal Brasile al vivaio del Como: il primo contratto da professionista e la fiducia di Fàbregas

Diciotto anni, un gol al debutto in Champions League e un posto nella storia del calcio italiano. Matteo Papaccioli si è preso la copertina nella notte del clamoroso 9-1 del Como contro il Lens. Il centrocampista classe 2008, entrato nella ripresa al posto di Douvikas, ha firmato il nono gol dei lariani al 91′, sfruttando un assist di Mattia Liberali. Una rete inizialmente annullata per fuorigioco e poi convalidata dal VAR, che ha permesso al giovane talento di festeggiare anche il primo gol con la prima squadra. A 18 anni, 5 mesi e 26 giorni, Papaccioli è diventato il secondo calciatore italiano più giovane a segnare nella storia della Champions League. Meglio di lui soltanto Mario Balotelli, che nel 2008, con la maglia dell’Inter, aveva trovato la rete contro l’Anorthosis a 18 anni, 2 mesi e 23 giorni.

Ma chi è questo ragazzo che Fàbregas ha deciso di lanciare nella massima competizione europea?

Matteo Papaccioli è nato il 9 maggio 2008 a Taubaté, nello Stato brasiliano di San Paolo. Di origini italo-brasiliane, ha trascorso l’infanzia in Brasile, dove ha cominciato a giocare a futsal, prima di trasferirsi in Italia con la famiglia. Dopo le esperienze con Sporting Pallavicino e Faloppiese Ronago, nel 2022 è entrato nel settore giovanile del Como, che ha iniziato a seguirne da vicino la crescita. Un percorso rapido, tanto che nel 2024 il club gli ha fatto firmare il primo contratto da professionista. Già allora Fàbregas aveva sottolineato le qualità del ragazzo, definendolo “un giocatore di talento e con un buon potenziale”.

Papaccioli, i numeri nel vivaio del Como e le presenze con le Nazionali giovanili italiane

Centrocampista mancino di 175 centimetri, Papaccioli può giocare da trequartista o da mezzala, con una naturale predisposizione offensiva. Ha qualità nell’ultimo passaggio, rapidità nello stretto e un buon tiro, caratteristiche che gli permettono di incidere anche in zona gol.

I numeri nel vivaio raccontano la potenzialità di questo ragazzo. Con il Como Under 16 ha collezionato 25 presenze, 7 gol e 6 assist, mentre nella stagione 2024/25 ha realizzato 7 reti e 3 assist in 30 partite con la Primavera, nella quale era stato inserito sotto età. Le sue prestazioni gli hanno aperto anche le porte delle Nazionali giovanili italiane. Nel febbraio 2024 è arrivato l’esordio in Under 16 contro il Belgio. Successivamente ha indossato la maglia dell’Under 17 e, nell’ottobre 2025, ha debuttato anche con l’Under 18. Il Como aveva già premiato il suo rendimento con alcune convocazioni in prima squadra. Nel settembre 2025 Fàbregas lo aveva portato in panchina per la sfida di Coppa Italia contro il Sassuolo, mentre il debutto ufficiale con i grandi sarebbe arrivato soltanto nella notte di Lens.

Dal crociato rotto al gol in Champions League: Papaccioli torna dopo nove mesi e scrive la storia

La carriera del giovane centrocampista ha già subito una brusca frenata. Nel gennaio 2026 Papaccioli si è rotto il legamento crociato di un ginocchio, durante una partita contro il Vicenza. Un infortunio che lo ha costretto a restare lontano dal campo per circa nove mesi.

Al rientro è andato subito a segno con la Primavera nella sfida di Youth League contro il Manchester United. Poi la convocazione in prima squadra contro il Torino e, infine, la grande occasione in Francia. Con il Como già avanti 6-0, Fàbregas ha mandato in campo Papaccioli al 61′ al posto di Douvikas. Il diciottenne ha partecipato alla goleada fino al recupero, quando Liberali lo ha servito in area e lui ha battuto il portiere del Lens con il sinistro. Per qualche istante la gioia è rimasta sospesa: l’arbitro aveva annullato il gol per fuorigioco. Poi l’intervento del VAR ha confermato la posizione regolare di Papaccioli, che ha potuto finalmente esultare con i compagni. Un gol costruito da due giovani talenti italiani, Liberali e Papaccioli, nella serata in cui il Como ha travolto il Lens con nove reti.

E per Papaccioli, dopo il lungo stop al ginocchio, la prima presenza in Champions League è già accompagnata da un record: soltanto Balotelli aveva segnato più giovane di lui.