La Nazionale di Roberto Mancini sta crescendo, i risultati arrivano e il nuovo corso azzurro lascia intravedere segnali incoraggianti. Ma la scelta di escludere Alphadjo Cissé dalla lista dei 23 per Italia-Francia, proprio a San Siro, solleva una domanda: quanto conta davvero il merito nelle convocazioni? Il ventenne è il miglior marcatore stagionale del Milan, eppure dovrà seguire la partita dalla tribuna. Una decisione che riapre il dibattito sullo spazio concesso ai giovani e sul peso delle gerarchie nel calcio italiano.
Cinque gol in Serie A e otto stagionali: a San Siro Cissé non è neppure tra i 23 azzurri
Otto gol stagionali con il Milan, cinque in Serie A in appena 407 minuti. Numeri che raccontano la crescita di Alphadjo Cissé, classe 2006, uno dei giovani italiani più interessanti di questo avvio di stagione. Il rossonero è capocannoniere della squadra considerando tutte le competizioni e condivide il primato in campionato con Adrien Rabiot. Eppure, per Italia-Francia, Roberto Mancini ha deciso di lasciarlo fuori dalla lista dei 23. Neppure un posto in panchina, proprio nello stadio che Cissé conosce meglio, dove sta costruendo la propria affermazione con la maglia del Milan.
Una scelta legittima, naturalmente. Il commissario tecnico conosce il gruppo, lavora quotidianamente con i giocatori e deve considerare equilibri tattici, condizioni fisiche e caratteristiche dei singoli. Ma se un ventenne segna, convince e attraversa uno dei momenti migliori della sua carriera, perché non concedergli almeno la possibilità di giocarsi una chance? Il punto non è pretendere una maglia da titolare per Cissé. È capire qual è il messaggio quando il rendimento non sembra bastare nemmeno per entrare tra le alternative.
Italia-Francia, i 23 convocati da Mancini: chi gioca e chi resta fuori
Roberto Mancini ha scelto i 23 azzurri a disposizione per la sfida contro la Francia di Zinedine Zidane a San Siro, valida per la quinta giornata di Nations League.
Questa la lista ufficiale, con i numeri di maglia:
- Portieri: 1 Gianluigi Donnarumma, 12 Marco Carnesecchi, 13 Guglielmo Vicario.
- Difensori: 2 Michael Kayode, 3 Giorgio Scalvini, 5 Riccardo Calafiori, 6 Alessandro Bastoni, 11 Federico Dimarco, 14 Marco Palestra, 22 Daniele Ghilardi.
- Centrocampisti: 4 Samuele Ricci, 8 Sandro Tonali, 10 Nicolò Fagioli, 15 Issa Doumbia, 16 Davide Frattesi, 17 Alessandro Romano, 18 Nicolò Barella, 19 Nicolò Cambiaghi.
- Attaccanti: 7 Sebastiano Esposito, 9 Pio Esposito, 20 Gianluca Scamacca, 21 Antonio Vergara, 23 Luca Koleosho.
Restano fuori dai 23 Honest Ahanor, Federico Gatti, Matteo Palma, Niccolò Pisilli, Alphadjo Cissé e Mattia Liberali, che saranno comunque pronti per la trasferta di domenica a Bruxelles contro il Belgio. Riccardo Cassano e Simone Lontani, aggregati al gruppo da Mancini per essere osservati durante gli allenamenti, sono invece a disposizione delle rispettive selezioni azzurre.
Il confronto con Sebastiano Esposito e il peso delle gerarchie
Tra gli attaccanti a disposizione di Mancini ci sarà Sebastiano Esposito, calciatore di qualità che ha già dimostrato di poter essere utile alla Nazionale. Il giocatore del Sassuolo ha realizzato due gol e un assist in otto presenze di Serie A, per un totale di 494 minuti.
Cissé, nello stesso campionato, ha segnato cinque volte pur avendo giocato meno. I numeri non sono tutto, e nessuno vuole sostenere che una convocazione debba essere decisa esclusivamente dalla classifica marcatori. Esposito e Cissé hanno caratteristiche differenti, e il calcio non è un’equazione nella quale chi segna di più deve necessariamente giocare. Ma la meritocrazia dovrebbe essere uno dei criteri fondamentali delle scelte, soprattutto per una Nazionale impegnata in un percorso di ricostruzione. Perché Esposito sì e Cissé nemmeno in panchina? È una domanda che si può porre senza togliere nulla al primo e senza pretendere che il secondo sia già diventato indispensabile. Anche perché qui non si parla di un ragazzo convocato soltanto per “fare numero”. Si parla di un giocatore che sta incidendo concretamente in una delle squadre più importanti del campionato italiano.
Mancini parla di e ai giovani, ma convocarli basta?
A Roberto Mancini va riconosciuto un merito: sta provando a rinnovare la Nazionale. Le chiamate di Cissé, Mattia Liberali, Matteo Palma e altri prospetti mostrano la volontà di allargare il gruppo e conoscere talenti che potrebbero rappresentare il futuro azzurro. E i risultati, almeno fin qui, gli danno adito. L’Italia ha battuto due volte la Turchia, ha pareggiato in Francia e si presenta alla sfida di San Siro ancora in corsa per i quarti di finale di Nations League.
Sarebbe ingeneroso ignorare questi progressi.
Ma proprio per questo si può chiedere qualcosa in più. Convocare un giovane è il primo passo. Valorizzarlo è quello successivo. Alla vigilia della partita, Mancini aveva spiegato che l’ambiente di San Siro non avrebbe influenzato le sue decisioni. Giusto: il campo non può diventare una passerella per accontentare i tifosi di casa. Eppure, quando quello stesso ragazzo è uno dei calciatori italiani più in forma, la questione supera il semplice fattore ambientale. La Nazionale deve preparare il futuro, certo. Ma il futuro si costruisce anche premiando il presente.
Un ragionamento che, con le dovute differenze, può valere anche per Niccolò Pisilli e Mattia Liberali, altri due giovani esclusi dalla lista dei 23 per la Francia. Anche per loro la convocazione rappresenta un’occasione importante di crescita, ma prima o poi serviranno opportunità concrete per dimostrare il proprio valore. Il caso Cissé, però, appare ancora più evidente: il rossonero è un calciatore che sta già facendo la differenza, con otto gol stagionali e un rendimento che lo colloca tra i protagonisti del Milan. Non è una questione di maglia o di appartenenza, ma di riconoscere il momento di forma di un giocatore.
Il caso Calò e la risposta (sacrosanta) di Mancini ai procuratori
Il tema della meritocrazia si intreccia con un’altra polemica recente, quella legata a Giacomo Calò, centrocampista del Frosinone protagonista di un avvio di campionato sorprendente, con cinque reti nelle prime dieci partite. Il suo procuratore, Vincenzo Pisacane, ha contestato la mancata convocazione parlando del rischio di una sconfitta della meritocrazia. Mancini ha risposto con fermezza, rivendicando la volontà di puntare sui più giovani: “Quando servirà lo faremo, ma non perché ce lo dice il suo procuratore”. E su questo il ct ha ragione. I procuratori fanno il proprio lavoro e tutelano gli interessi degli assistiti, ma le convocazioni spettano al commissario tecnico. Nessun agente può pretendere un posto in Nazionale per il proprio calciatore.
Allo stesso tempo, però, il ragionamento non può fermarsi all’età, perché c’è anche il rendimento da considerare. Calò ha 29 anni, certo, ma soprattutto ha segnato cinque reti nelle prime dieci partite di campionato. Numeri importanti per un centrocampista, che raccontano un giocatore in grande forma e capace di incidere concretamente sui risultati della propria squadra. È certamente diverso da investire su un ventenne in prospettiva futura, ma perché un calciatore nel pieno della maturità, protagonista di un avvio di stagione così convincente, dovrebbe partire svantaggiato soltanto per una questione anagrafica? E se le prestazioni non vengono premiate proprio quando un giocatore attraversa uno dei momenti migliori della propria carriera, quanto conta davvero il rendimento nelle scelte della Nazionale?
La Nazionale non è una selezione Under 23. Deve costruire il futuro, ma anche scegliere i giocatori che possono essere utili nel presente. Il discorso vale in entrambe le direzioni: non dovrebbe bastare essere giovani per meritare una convocazione, così come non dovrebbe essere necessario avere un nome già affermato per ottenere fiducia. Il merito non ha età. E non dovrebbe dipendere dalle gerarchie, ma anche da quello che un calciatore dimostra ogni settimana sul campo. Viene convocato chi merita. E Giacomo Calò lo meritava.
La Nazionale deve cambiare davvero: meno automatismi e più meritocrazia
L’Italia ha pagato a caro prezzo le difficoltà del proprio movimento calcistico, fino all’ennesima esclusione dal Mondiale. Sarebbe sbagliato attribuire anni di problemi alle scelte di un singolo commissario tecnico, ma è altrettanto importante interrogarsi sulle abitudini che hanno accompagnato il calcio italiano. Per troppo tempo si è discusso di giovani che non giocano, di talenti che faticano a emergere e di opportunità che arrivano soltanto dopo percorsi lunghissimi. Adesso che alcuni di quei ragazzi stanno dimostrando di poter fare la differenza, bisogna avere il coraggio di premiarli. E lo stesso dovrebbe valere per chi, pur non essendo più giovanissimo, sta dimostrando con prestazioni e risultati di poter dare un contributo alla Nazionale.
Il nuovo corso di Mancini sta offrendo segnali incoraggianti, ma proprio questa crescita dovrebbe consentire al ct di interrogarsi sulle proprie gerarchie, evitando che diventino troppo rigide. C’è sempre una componente personale nelle scelte di un allenatore. È inevitabile, ed è parte del mestiere. Il problema nasce quando si rischia di dare l’impressione che alcune convinzioni pesino più di ciò che accade in campo. Il caso Cissé è emblematico. Nessuno può sapere se contro la Francia avrebbe segnato, giocato bene o faticato. E nessuno può pretendere che Mancini lo preferisca automaticamente agli altri attaccanti.
Ma un ragazzo di vent’anni, capocannoniere stagionale del Milan, con otto gol all’attivo, meritava probabilmente almeno un posto tra i 23 a San Siro. E lo stesso ragionamento, pur con le dovute differenze, vale per Calò: cinque gol nelle prime dieci partite e una continuità impressionante, a 29 anni, non possono essere ignorati soltanto in nome della linea verde.
Due giocatori, due età diverse, una stessa questione: quanto contano davvero le prestazioni nelle scelte della Nazionale?
Perché cambiare il calcio italiano non significa soltanto parlare di giovani o convocarli per osservarli. Significa anche saper riconoscere chi sta facendo bene, indipendentemente dall’età e dal nome che porta sulla maglia. Significa avere il coraggio di scegliere chi merita, quando lo merita. Anche se non era previsto dalle gerarchie.
E, per prendere in prestito una battuta dal cinema, “Non ci disuniamo”. Le critiche e le considerazioni sono legittime, ma non devono diventare motivo di scontro. Al contrario, devono alimentare un confronto costruttivo. Perché l’obiettivo, alla fine, è lo stesso per tutti: vedere una Nazionale sempre più forte, capace di valorizzare davvero i suoi talenti.
LEGGI TUTTE LE NOTIZIE DELLA SEZIONE SPORT
Affari Alert
Aggiornamenti e contenuti editoriali dedicati, via email.
Dal 1 Gennaio 2027: 0,99€/mese o 9,99€/anno