Organizzano le partenze anche con anni di anticipo, attraversano continenti e possono spendere migliaia di euro per raggiungere la fascia di totalità. Gli “umbraphiles” inseguono soprattutto le emozioni provocate da quei pochi minuti senza luce.
Oscar Martin ha visto 12 eclissi totali e nel 2015 pagò 6.000 euro per seguirne una in volo
Seimila euro per un biglietto su un Airbus A320 noleggiato insieme ad altri appassionati. Nel 2015 Oscar Martin, titolare dell’azienda Startrails, scelse questa soluzione per assistere a un’eclissi sull’Atlantico settentrionale. Aveva già percorso migliaia di chilometri e oggi conta fino a 12 eclissi solari totali osservate in Australia, Cina, Egitto, Polinesia francese, Indonesia, Kenya, Argentina e Stati Uniti. “È incredibile”, ha dichiarato a Europa Press, “anche dopo 12 eclissi, mi emoziono ancora e piango”.
Martin è uno degli oltre 100 cacciatori di eclissi presenti in Spagna. Astrofili, fotografi naturalistici e viaggiatori professionisti preparano le loro missioni anche anni prima, studiando dove si troverà la stretta fascia di totalità, la porzione della Terra dalla quale il Sole viene completamente oscurato.
Questa sera milioni di persone assisteranno alla rara eclissi solare totale che attraverserà parte dell’Europa e lascerà per alcuni minuti una vasta area della Spagna nell’oscurità diurna. Per molti sarà un evento occasionale. I cacciatori, invece, costruiscono viaggi internazionali proprio intorno alla possibilità di trovarsi nel luogo giusto al momento della totalità.
Non esiste un censimento ufficiale degli “umbraphiles”, termine traducibile come “amanti dell’ombra”. La comunità è relativamente piccola ma distribuita in tutto il mondo. I costi possono diventare uno degli ostacoli principali, soprattutto quando per raggiungere la traiettoria dell’eclissi servono voli, trasferimenti internazionali o soluzioni organizzate appositamente.
La psicologa e autrice australiana Kate Russo ha assistito a 13 eclissi totali in diverse parti del mondo e studia proprio le reazioni di chi le osserva. Secondo Russo, la spinta a cercare subito l’appuntamento successivo nasce perché “probabilmente è la sensazione di stupore più intensa che possiamo provare”.
Russo ha raccolto le diverse fasi dell’esperienza nell’acronimo “Spaced”. Le iniziali inglesi indicano sensazione di inquietudine, paura primaria, stupore, connessione, euforia e desiderio di riprovare. Durante la totalità alcune persone si abbracciano, altre gridano di gioia o piangono: “È uno di quegli eventi davvero insoliti che abbatte qualsiasi barriera”, ha dichiarato Russo, “ci si sente semplicemente connessi con tutti”. Molti cacciatori, dopo aver assistito a una totalità, iniziano a cercare quella successiva e a organizzare un nuovo viaggio con largo anticipo.