La peste bubbonica nella metropolitana di New York. Il Weill Cornell Medical College fa un annuncio choccante al termine di uno studio lungo 18 mesi in cui sono stati raccolti campioni di Dna e identificati i batteri che popolano i treni della Grande Mela. Ecco dunque spuntare tracce di Morte Nera e persino di antrace. Oltre ad altri 562 tipi di batteri e 15.152 di ‘forme di vita’. Gli scienziati hanno poi tranquillizzato la popolazione spiegando che il livello di batteri individuato non rappresenta un problema per la salute pubblica e non è infettivo. Ma certo resta molto inquietante la situazione prospettata. “Non sappiamo che batteri abbiano trovato, ma certamente non è peste”, ha risposto il Dipartimento di Salute Pubblica contestando la ricerca. “Stiamo dicendo che abbiamo trovato queste prove, ma nessuno dovrebbe preoccuparsi”, la replica del dottor Mason, il genetista che ha guidato il team. Inutile dire che l’esito dello studio ha fatto pensare subito ai tanti, troppi, ratti che vivono nella subway anche se sono stati proprio i ricercatori ad avanzare dubbi sulle responsabilità dei roditori. Motivo? Le tracce di peste sono state trovate in tre stazioni troppo distanti tra loro: Manhattan, Queens e Brooklyn.
Il New York Times ha ricordato che la pesta era stata portata nella Grande Mela nel 2002 da due visitatori in arrivo da un ranch nel New Mexico, dove tra alcuni animali selvaggi il batterio è endemico. Negli Stati Uniti, secondo i Centri per il controllo e prevenzione delle malattie, ci sono ogni anno una media di sette casi di peste bubbonica. I microbiologi sperano con questo studio sperano di scoprire nuovi modi per monitorare i focolai di malattie, tra cui virus contagiosi come l’Ebola o il morbillo, o contrastare la crescente resistenza dei microbi agli antibiotici, che provoca circa 1,7 milioni di infezioni ogni anno