Il Salento e’ in festa per la canonizzazione degli 813 martiri d’Otranto avvenuta oggi nel corso della celebrazione religiosa in piazza San Pietro, a Roma, presieduta da Papa Francesco. Per presenziare alla messa sono giunti nella capitale migliaia di fedeli provenienti da ogni parte della Puglia e d’Italia. In rappresentanza del Comune di Otranto era presente il sindaco Luciano Cariddi che ha indossato la fascia tricolore. Per l’occasione e’ giunto a Roma anche l’arcivescovo di Otranto, Donato Negro, insieme a diversi alti prelati del clero pugliese chiamati a concelebrare. Hanno presenziato alla messa anche alcuni parlamentari salentini, tra cui l’onorevole ed ex ministro Raffaele fitto e i senatori Dario Stefa’no e Francesco Bruni.
“Per noi e’ una giornata storica – sottolinea il sindaco Luciano Cariddi – che la citta’, il Salento e la Puglia intera aspettavano da secoli. Un momento che Papa Francesco ha reso toccante ricordando il sacrificio dei martiri, i quali pagarono con la vita la loro fedelta’ a Cristo”. Gli 813 martiri furono uccisi dai turchi nel 1480, dopo un estenuante assedio iniziato il 28 luglio a terminato l’11 agosto. Secondo le ricostruzioni storiche, una volta caduta la citta’, donne, bambini, e anziani si rifugiarono nella cattedrale dove trovarono il conforto spirituale dall’arcivescovo Stefano Pendinelli, dei canonici del capitolo e dei religiosi dei conventi cittadini. Il 12 agosto i turchi sfondarono le porte del luogo sacro e trucidarono l’arcivescovo, i capitolari e i religiosi francescani, domenicani e basiliani. Il 14 agosto, alla vigilia della festa della Madonna Assunta, 813 uomini superstiti vennero radunati e condotti sul colle della Minerva, dove fu loro chiesto di rinnegare la fede in Cristo, pena la decapitazione. I prigionieri scelsero di non abiurare e vennero uccisi. Cosi’ si consumo’ l’eccidio dei martiri che oggi sono stati canonizzati. Il 30 maggio prossimo, ad Otranto, per sottolineare il significato della canonizzazione dei santi per la comunita’ otrantina, si svolgera’ la “Giornata del ringraziamento” cui e’ stato invitato il cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione per la causa dei santi. L’invito a Papa Francesco, per la stessa data, sara’ formalizzato nei prossimi giorni.
“Saremo felici di avere il pontefice nella nostra citta’ nel giorno del Ringraziamento – afferma il sindaco Luciano Cariddi – che inviteremo ufficialmente perche’ possa condividere con noi la gioia della canonizzazione dei martiri sui luoghi dove essi vissero e morirono lasciando un segno indelebile di fedelta’ al proprio credo, ai propri valori assoluti, da cui tutti noi oggi siamo chiamati ad attingere traendo ispirazione per le nostre azioni quotidiane, il pensiero, l’atteggiamento nella vita privata, nel lavoro, nello svolgimento del nostro ruolo istituzionale”.