Boeing, South African Airways e SkyNRG collaboreranno alla produzione di biocarburante sostenibile per l’aviazione da un nuovo tipo di pianta di tabacco.
Un “progetto pionieristico” lo ha definito in una nota J. Miguel Santos, managing director per l’Africa di Boeing International. SkyNRG sta ampliando la produzione della pianta ibrida conosciuta col nome di Solaris come una coltura energetica che i contadini possono coltivare al posto del tabacco tradizionale.
I test agricoli su queste piante, che sono di fatto senza nicotina, sono in corso in Sud Africa e la produzione di biocarburante e’ attesa nei prossimi anni nelle fattorie di grandi e piccole dimensioni. Inizialmente, l’olio ricavato dai semi delle piante, sara’ convertito in carburante per gli aerei.
Negli anni a venire, Boeing prevede la nascita di tecnologie per incrementare la produzione di biocarburante per l’aviazione anche dal resto della pianta. “Crediamo fortemente nel potenziale successo del lancio di Solaris in Sud Africa per potenziare i carburanti sostenibili, che sono anche convenienti economicamente“, ha aggiunto Maarten van Dijk, Chief Technology Officer di SkyNRG.
Quando e’ prodotto in modo sostenibile – spiega la nota – il biocarburante per l’aviazione riduce le emissioni di carbonio dal 50 all’80% rispetto al carburante tradizionale nel suo ciclo di vita. Le compagnie aeree hanno condotto oltre 1.500 voli passeggeri utilizzando biocarburante sin da quando e’ stato approvato nel 2011.