Paramount-Warner, gli Stati Usa provano a fermare la fusione
La California e altri 11 Stati hanno intentato una causa per bloccare l’acquisizione da 110 miliardi di dollari della Warner Bros. Discovery da parte della Paramount, sostenendo che l’accordo darebbe vita a un colosso dei media con il potere di aumentare i prezzi nel settore cinematografico e televisivo. La causa presentata presso il tribunale federale di Oakland rischia di far deragliare il progetto della Paramount di David Ellison per trasformare la sua azienda in un importante rivale di Netflix e Disney.
Stati quali New York, Arizona e Minnesota hanno sostenuto che l’accordo danneggerebbe le sale cinematografiche e i distributori televisivi, aumentando i prezzi per i consumatori e rendendo i salari meno competitivi per i lavoratori. Paramount ritiene però che l’azione legale distorce la consolidata giurisprudenza antitrust e si basa su una rappresentazione errata della concorrenza nel settore dell’intrattenimento.
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Secondo i critici dell’accordo le connessioni politiche della Paramount hanno spianato la strada all’approvazione concessa il mese scorso dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Il padre dell’ad nonché proprietario di Paramount, David, il miliardario Larry Ellison, cofondatore di Oracle, ha coltivato nel tempo forti legami con il presidente Donald Trump. Anche gli stati del Colorado, Connecticut, Massachusetts, Nevada, New Jersey, New Mexico e Washington si sono uniti alla causa.
Probabilmente ci vorranno mesi per una sentenza sulle richieste degli Stati, causando un ritardo che potrebbe comportare costi per centinaia di milioni di dollari per Paramount. Gli Stati hanno chiesto, infatti, di rinviare la chiusura dell’accordo fino alla conclusione del procedimento legale. In caso contrario, hanno affermato gli Stati, chiederanno un’ordinanza che impedisca la chiusura dell’accordo. «Si tratta di una grave battuta d’arresto e probabilmente della minaccia più credibile finora per l’acquisizione della Warner Bros. Discovery da parte della Paramount», ha affermato Paolo Pescatore, analista di PP Foresight.
I ritardi saranno costosi, anche se alla fine la Paramount dovesse vincere, ha aggiunto. Il problema è che Paramount si è impegnata a versare circa 650 milioni di dollari in commissioni agli azionisti di Warner ogni trimestre qualora l’operazione non venisse conclusa entro ottobre.
La società ha detto che i ritardi potrebbero costringerla a rinegoziare il finanziamento dell’operazione, causare incertezza sul prezzo delle sue azioni o addirittura far fallire del tutto la transazione. Casi simili verificatisi negli ultimi anni hanno richiesto in media otto mesi prima che un giudice giungesse a una decisione.
Secondo gli stati che hanno fatto causa se l’accordo venisse approvato, Paramount controllerebbe il 27% del mercato della distribuzione dei film proiettati nelle sale di tutta l’America, il 30% della distribuzione dei film di grande successo e il 27% del mercato dei canali via cavo.