La risposta Audi alla mobilità sostenibile sta in una semplice sigla: “tron”. Che non ha un significato ben preciso, ma è stata estrapolata dal temine “elettronica”, electronics in inglese. E l’elettronica, si sa, è l’anima delle vetture, soprattutto quelle premium, che devono garantire ai clienti il meglio del proprio know how. Quando il termine “tron” è preceduto da una “e” (= e-tron), significa che quella vettura ha una motorizzazione elettrica o ibrida; quando invece è preceduta da una “g” (= g-tron), vuole dire che la stessa va a… gas metano.
E qui, per quanto riguarda il costruttore di Ingolstadt, sta la grande novità: per la prima volta in assoluto, infatti, Audi commercializza una vettura alimentata a metano – la nuova A3 Sportbck g-tron – correndo il rischio “infastidire” il cliente classico Audi. In realtà, è molto probabile che questo cliente cambi opinione dopo averla provata! Proprio come abbiamo fatto noi: l’idea di guidare una vettura Sportback – quindi una Wagon con dimensioni e peso importanti – con sotto il cofano un “motorino” benzina (l’affidabile 1.4 TFSI) spinto da soli 110 CV e 200 Nm di coppia che va a metano, beh… inizialmente ci ha lasciati un po’ perplessi!
Tuttavia, sono bastati pochi chilometri al volante della A3 g-tron per cambiare idea: se non fosse per quella lucetta verde che si vede sull’indicatore del carburante, infatti, non avremmo mai detto di viaggiare a metano. La vettura è brillante, viaggia che è una meraviglia ed è sempre pronta a dare ciò che il conducente chiede. Ciò significa, per esempio, che non si hanno problemi n’è in fase di sorpasso n’è in fase di accelerazione. In più, a bordo della A3 g-tron si inquina meno e si risparmiano dei bei soldini, con circa 10 euro si percorrono 300 km.
Ma qual è la tecnica e il funzionamento dell’impianto a metano adottato sulla nuova A3 g-tron? Rappresenta la nuova evoluzione della tecnologia CNG (CNG = Compressed Natural Gas), incluso l’immagazzinamento del carburante. I suoi due serbatoi alloggiati sotto il pianale del bagagliaio (occupano lo spazio della ruota di scorta e riducono solo di poco il volume) hanno una capacità di circa sette chilogrammi di gas ciascuno. Questi serbatoi, al cui interno si trova il gas a una pressione di 200 bar, sono realizzati secondo la strategia Audi della costruzione ultraleggera: pesano il 70% in meno rispetto alle normali bombole d’acciaio – cioè 27 chilogrammi in meno ciascuno – e sono disposti secondo una configurazione innovativa; lo strato interno è composto da una matrice in poliammide a tenuta di gas; a questo si aggiungono un secondo strato in materiale composito in fibra di carbonio (CFRP), che garantisce la massima resistenza, e un terzo strato in vetroresina (VTR), che assicura protezione dai danni esterni. Il legante dei materiali rinforzati con fibre è la resina epossidica.
Una seconda peculiarità della Audi A3 Sportback g-tron è il regolatore elettronico della pressione del gas. Si tratta di un componente leggero e compatto che può ridurre a 5-9 bar l’alta pressione a cui il gas fuoriesce dalle bombole. In questo modo nel rail del gas e nelle valvole di aspirazione è sempre disponibile la pressione giusta: bassa per una marcia efficiente ai regimi inferiori, più alta quando si desiderano maggiore potenza e più coppia.
Dopo il rifornimento e in caso di temperature esterne molto basse, la Audi A3 Sportback g-tron parte inizialmente a benzina per poi passare il più rapidamente possibile al gas. Il motore è l’affidabile 1.4 TFSI modificato (testata, sovralimentazione turbo, impianto d’iniezione e catalizzatore sono configurati appositamente per l’alimentazione a gas) che, con i suoi 110 CV (81 kW) e 200 Nm di coppia è in grado di accelerare da 0 a 100 km/h in meno di 11 secondi e di raggiugere la velocità massima di 190 km/h.
Disponibile nei tre allestimenti Attraction, Ambition e Ambiente, la nuova A3 g-tron, in versione con il cambio manuale parte da 25.650 euro mentre quella con il cambio automatico S tronic a 7 rapporti parte da 27.850 euro.