Mercedes punta sulla Cina: più auto progettate e prodotte a Pechino

Mercedes prepara un nuovo piano per la Cina: più sviluppo, componenti e modelli locali per rispondere alla sfida dei costruttori cinesi.

Mercedes prepara una nuova strategia per la Cina: più vetture, tecnologie e componenti dovranno essere sviluppati e prodotti localmente. Il piano dettagliato è atteso all’inizio del 2027 e punta a rendere il costruttore più competitivo nel suo principale mercato, senza rinunciare alla centralità del Paese nella strategia globale.

Dalla Cina per la Cina

La direzione è chiara: rendere Mercedes più vicina alle esigenze del mercato cinese, sul prodotto come sulla catena del valore. La formula è quella delle auto per la Cina, progettate con maggiore autonomia sul posto, sostenute da fornitori locali e da un processo di sviluppo più rapido. Non si tratta di un disimpegno dal Paese, ma di un cambiamento nel modo in cui il gruppo intende operare nel più grande mercato automobilistico mondiale.

L’obiettivo è approfondire la localizzazione, avvicinandola il più possibile al totale per i veicoli destinati alla clientela cinese. Nella nuova impostazione, la produzione locale non riguarda soltanto l’assemblaggio: comprende sviluppo, approvvigionamenti, software, servizi digitali e adattamento delle funzioni di bordo. La ricerca di una maggiore efficienza si accompagna così alla necessità di ridurre la dipendenza del gruppo dai profitti generati in un unico mercato.

Ricerca e sviluppo più vicini ai clienti

Mercedes dispone già in Cina della sua più ampia rete di ricerca e sviluppo al di fuori della Germania, con strutture a Pechino e Shanghai e un centro di design nella metropoli cinese. Il rafforzamento di questa presenza dovra accelerare l’integrazione di intelligenza artificiale, connettivita, assistenza alla guida e servizi digitali nelle vetture rivolte al mercato locale.

Il punto non è soltanto tecnologico. In Cina, le aspettative sull’intelligenza dell’auto, sulle funzioni online e sull’integrazione con l’ecosistema digitale sono particolarmente elevate. Per il marchio tedesco, avvicinare sviluppo e clienti significa accorciare i tempi decisionali, adattare più rapidamente le soluzioni e usare la Cina anche come laboratorio di innovazione da trasferire, quando possibile, ai mercati internazionali.

I modelli dedicati e la produzione locale

La strategia ha già una traduzione concreta nella gamma. Il GLC elettrico L è previsto in due versioni sviluppate esclusivamente per la Cina, a cinque e sei posti, mentre il CLA 260 L affianca il programma di modelli con configurazioni specifiche per il Paese. Sono esempi di una proposta che risponde a preferenze locali in termini di spazio, comfort, digitalizzazione e utilizzo della vettura.

Entro la fine del 2027, Mercedes punta a portare da 14 a 20 il numero dei modelli prodotti localmente. Il portafoglio dovrebbe comprendere sia vetture con motore termico sia elettriche a batteria. La più ampia offensiva di prodotto del gruppo prevede inoltre oltre 40 novita entro la stessa scadenza, con sette modelli sviluppati appositamente per la Cina lungo segmenti e alimentazioni differenti.

La risposta alla crisi commerciale

La svolta arriva dopo un netto arretramento delle consegne. Nel 2025 Mercedes ha venduto in Cina 552 mila auto, contro le 756 mila del 2022; nei primi nove mesi del 2026 le vendite si sono fermate a 297 mila unità, in calo del 29% rispetto allo stesso periodo precedente. Il rallentamento non riguarda soltanto le fasce di volume: la pressione si è estesa anche al premium e al lusso, territori che per anni avevano garantito risultati molto elevati al marchio.

A pesare sono la competizione dei costruttori cinesi, il forte passaggio verso i veicoli a nuova energia e una guerra dei prezzi che ha alzato l’asticella su tecnologia, connettivita e rapporto tra dotazione e prezzo. La debolezza della domanda e il cambiamento delle preferenze rendono meno efficace una strategia basata soltanto sull’importazione di modelli progettati per altri mercati. Da qui la scelta di rafforzare la presenza locale.

Meno dipendenza dai profitti cinesi, più velocità

La nuova fase non mette in discussione il ruolo della Cina per Mercedes, ma ne ridefinisce il peso economico e industriale. Il gruppo vuole continuare a considerare il Paese una colonna della propria presenza globale, riducendo al tempo stesso l’esposizione ai suoi cicli di mercato. Produzione e filiera più locali possono contribuire a contenere i costi; sviluppo più vicino ai clienti può aiutare invece a recuperare velocità.

Il vero banco di prova sarà l’esecuzione. I nuovi modelli, l’evoluzione dei sistemi digitali e la maggiore integrazione della catena cinese dovranno dimostrare di poter riportare il marchio al passo con i concorrenti locali. Per Mercedes, la Cina non è più soltanto un mercato da servire: diventa un centro di progettazione, produzione e innovazione per costruire la prossima fase della propria competitività. Secondo gli obiettivi indicati finora, l’offerta prodotta localmente includerà motori termici e vetture elettriche a batteria, con una gamma più ampia rispetto a quella oggi costruita nel Paese.