Moraes firma la tappa 3, Loeb allunga e Dacia si prende la doppietta
La giornata che i Dacia Sandriders aspettavano è arrivata nel momento più delicato del Rally-Raid del Portogallo. Nella terza tappa, disputata venerdì 20 marzo attorno a Badajoz, Lucas Moraes e Dennis Zenz hanno conquistato la loro prima vittoria di speciale con il team, mentre Sébastien Loeb ed Édouard Boulanger hanno chiuso secondi e, soprattutto, hanno aumentato il margine in classifica generale. Per la squadra è una doppietta che pesa parecchio, perché arriva in una fase chiave del secondo round del FIA World Rally-Raid Championship e conferma la competitività della Dacia Sandrider anche in condizioni rapide, insidiose e variabili.
La tappa da 296 chilometri cronometrati, con partenza e arrivo in Spagna, era stata presentata come una delle più veloci dell’evento. Su questo terreno, Moraes ha finalmente trasformato il potenziale mostrato nei primi due giorni in un risultato pieno, imponendosi davanti a Loeb con un margine di 1 minuto e 46 secondi. Il successo consente al brasiliano di rilanciarsi anche nella generale, dove ora occupa il terzo posto a 1’34” dalla vetta. Per Dacia, inoltre, questa vittoria porta a 20 il totale delle tappe conquistate nel W2RC dal debutto del progetto Sandrider.
Se Moraes è stato il protagonista del giorno, Loeb è stato quello che ha dato solidità alla corsa del team. Dopo aver aperto la strada in virtù del successo ottenuto nella tappa precedente, il francese ha limitato i danni nel ruolo più scomodo del rally-raid e ha chiuso secondo, aumentando comunque il vantaggio assoluto. La classifica ufficiale dopo la Stage 3 lo vede leader in 7h10’24”, con Seth Quintero secondo a 1’27” e Moraes terzo a 1’34”. Un margine non ancora rassicurante, ma abbastanza consistente da permettere a Loeb di affrontare la parte finale della gara da riferimento assoluto della categoria Ultimate.
La doppietta Dacia assume ancora più valore se si considera che l’altra punta di diamante del team, Nasser Al-Attiyah, è stata costretta al ritiro di tappa. Il qatariota, vincitore della Dakar 2026, ha visto interrompersi la propria giornata per un problema tecnico, un colpo pesante in ottica classifica ma che non cancella il bilancio complessivo del venerdì per la squadra. Il team ufficiale resta infatti davanti con Loeb, torna a vincere con Moraes e conferma di avere due equipaggi in piena lotta per le posizioni più alte del rally.
Dal punto di vista narrativo, la vittoria di Moraes ha un peso speciale. Il brasiliano era arrivato in Portogallo da campione del mondo in carica e su strade che conosce bene, dopo un avvio condizionato da episodi sfortunati nelle prime due giornate. La risposta è arrivata con una prova pulita, veloce e concreta, proprio quella che serviva per riportarsi in corsa. È anche il primo successo di tappa con i Dacia Sandriders, un segnale importante per un equipaggio chiamato a dare ulteriore profondità a un progetto che, dopo il trionfo alla Dakar, punta ora con decisione anche al mondiale.
Adesso il rally entra in una fase decisiva. Sabato 21 marzo il percorso riporterà i concorrenti in Portogallo, con una quarta tappa da 310 chilometri cronometrati e 520 chilometri complessivi verso Loulé, descritta dagli organizzatori come una giornata in parte simile a quella del 2025 ma con un finale più esplorativo man mano che la corsa si sposterà verso sud. Con Loeb davanti, Moraes ormai a ridosso e Dacia in piena fiducia, il round portoghese si prepara così a vivere uno dei suoi passaggi più delicati.
Scheda tecnica
Evento: bp Ultimate Rally-Raid Portugal 2026, secondo round del FIA World Rally-Raid Championship.
Tappa 3: Badajoz-Badajoz, venerdì 20 marzo 2026.
Distanza cronometrata: 296 km.
Distanza collegamenti: 205 km secondo il live timing ufficiale.
Distanza totale: circa 501 km per il loop di Badajoz.
Vincitori di tappa: Lucas Moraes / Dennis Zenz su Dacia Sandrider.
Secondi di tappa: Sébastien Loeb / Édouard Boulanger, a 1’46”.
Leader generale dopo la tappa 3: Sébastien Loeb / Édouard Boulanger in 7h10’24”.
Secondo nella generale: Seth Quintero, a 1’27”.
Terzo nella generale: Lucas Moraes / Dennis Zenz, a 1’34”.
Altra notizia di giornata: ritiro di tappa per Nasser Al-Attiyah / Fabian Lurquin.
Tappe vinte da Dacia nel W2RC: 20.
Tappa successiva: sabato 21 marzo, rientro in Portogallo verso Loulé, con 310 km di speciale e 520 km totali.
