Volkswagen valuta produzioni per la difesa nello stabilimento di Osnabrück, ma Blume esclude la fabbricazione diretta di armi.
Volkswagen apre alla possibilità di utilizzare parte della propria capacità industriale per il settore della difesa, mentre cerca una nuova destinazione per stabilimenti che rischiano di rimanere senza volumi automobilistici sufficienti. Il CEO Oliver Blume ha escluso che il gruppo diventi direttamente un produttore di armi, ma ha confermato colloqui con aziende della difesa e indicato nei veicoli per il trasporto militare e nei sistemi collegati una possibile area di attività.
Il dossier più avanzato riguarda lo stabilimento di Osnabrück, dove la produzione automobilistica Volkswagen è destinata a terminare nel 2027. Il sito, che occupa circa 2.300 persone, rappresenta uno dei casi più evidenti del problema di sovracapacità che il gruppo tedesco deve affrontare mentre domanda europea, elettrificazione e pressione sui costi stanno modificando l’equilibrio industriale costruito negli ultimi decenni.
Blume ha chiarito il limite della strategia con una frase netta: “Non produrremo armi”. Questo non significa però che Volkswagen voglia restare fuori dalla filiera della difesa. Il gruppo sta valutando formule attraverso cui mettere a disposizione fabbriche, competenze produttive, automazione e capacità di industrializzazione ad aziende specializzate, preservando allo stesso tempo una parte dell’occupazione e del capitale investito negli impianti.
Dal punto di vista economico, il vantaggio sarebbe evidente. Una fabbrica automobilistica sottoutilizzata continua a generare elevati costi fissi anche quando i volumi diminuiscono. Trovare produzioni alternative può quindi permettere a Volkswagen di ridurre il peso della capacità inutilizzata, evitare almeno in parte costose chiusure e mantenere attive competenze industriali difficili da ricostruire una volta disperse.
Tra i soggetti associati al futuro di Osnabrück figura anche Rafael Advanced Defense Systems, gruppo israeliano della difesa. Le indiscrezioni circolate nei mesi scorsi hanno indicato l’interesse per il sito e la possibilità di utilizzarlo per attività industriali connesse a sistemi militari. Il progetto resta però oggetto di trattative e non equivale a una decisione di Volkswagen di entrare direttamente nella produzione di armamenti.
La distinzione è importante anche sul piano strategico. Per Volkswagen si tratterebbe soprattutto di riconvertire capacità produttiva, non di trasformare il core business. Le competenze accumulate nell’automotive – robotizzazione, saldatura, assemblaggio, gestione della supply chain e produzione su larga scala – possono infatti essere utilizzate anche nella costruzione di veicoli speciali e componenti destinati alla difesa.
La questione assume un peso particolare perché arriva mentre il gruppo sta accelerando sulla riduzione dei costi. Blume ha recentemente definito la situazione Volkswagen “più che critica”, indicando costi indiretti superiori di oltre il 30% rispetto ad aziende comparabili e la necessità di semplificare strutture e processi. In questo contesto, trovare nuove attività per gli stabilimenti è un’alternativa alla soluzione più drastica rappresentata dalle chiusure.
Osnabrück potrebbe quindi diventare un laboratorio per un nuovo modello industriale: utilizzare infrastrutture nate per l’auto in settori caratterizzati da una domanda crescente. La spesa europea per la difesa sta aumentando e numerosi governi stanno cercando di rafforzare le capacità produttive continentali. Per un costruttore con impianti sottoutilizzati, questo crea una potenziale convergenza tra necessità di ristrutturazione e nuove commesse industriali.
Gli effetti interesserebbero anche la filiera dei fornitori. La riconversione richiederebbe componenti, materiali e lavorazioni differenti rispetto alla produzione automobilistica tradizionale, aprendo opportunità per alcune aziende ma imponendo investimenti e certificazioni specifiche ad altre. Anche le competenze dei lavoratori dovrebbero essere adattate a processi e standard diversi.
Il nodo resta però la sostenibilità economica di lungo periodo. La difesa può contribuire ad assorbire parte della capacità in eccesso, ma difficilmente potrà risolvere da sola il problema strutturale delle fabbriche europee dell’auto. Volkswagen dovrà comunque ridurre costi, migliorare produttività e aumentare la competitività dei propri modelli elettrici rispetto ai concorrenti cinesi.
L’apertura verso produzioni militari va quindi letta soprattutto come strumento di politica industriale. Per Volkswagen significa cercare nuovi utilizzi per stabilimenti che rischiano di perdere la loro funzione originaria, proteggendo investimenti e occupazione mentre il mercato dell’auto attraversa una trasformazione profonda. Se il progetto di Osnabrück dovesse concretizzarsi, potrebbe diventare un precedente osservato con attenzione anche da altri costruttori europei alle prese con gli stessi problemi di capacità produttiva.
Scheda
Gruppo: Volkswagen
CEO: Oliver Blume
Stabilimento interessato: Osnabrück
Fine prevista della produzione auto: 2027
Occupazione del sito: circa 2.300 addetti
Ipotesi: veicoli per trasporto militare e attività per la difesa
Posizione di Blume: “Non produrremo armi”
Obiettivo industriale: riutilizzare capacità produttiva e salvaguardare occupazione
Scenario: sovracapacità europea e riduzione dei costi Volkswagen