Meloni prepara la nuova sfida del Sud: ZES, agricoltura e investimenti per non fermare la crescita

La scelta di Bari per celebrare, lo scorso 4 settembre, il primato di durata dell’esecutivo non sarebbe stata affatto casuale. Almeno questa è la lettura che circola in ambienti del centrodestra: portare la festa del governo in una delle capitali economiche del Mezzogiorno, e in una Puglia amministrata da vent’anni dal centrosinistra, equivale a indicare dove si concentrerà una parte della prossima sfida politica. «Giorgia vuole incentrare i maggiori sforzi proprio al Sud, perché è lì che si giocherà la vera partita delle elezioni. Chi conquista il Sud conquista la nazione, come è già accaduto in passato sia per il centrodestra che per il centrosinistra», confida un senatore di lungo corso del partito della premier.

Le politiche del 2027 potrebbero avere nel Mezzogiorno uno dei principali terreni di confronto. Il peso elettorale delle regioni meridionali è evidente, ma c’è soprattutto un giudizio ancora aperto sul governo: quanto della crescita e degli investimenti degli ultimi anni si è tradotto in miglioramenti tangibili? Il centrodestra conta su una presenza consolidata, con Fratelli d’Italia forte in molti territori e Forza Italia ancora radicata. Nessun consenso, tuttavia, può essere considerato acquisito. Lavoro, salari, sanità, collegamenti e partenze dei giovani restano problemi che gli elettori incontrano ogni giorno, ben oltre le statistiche. In questo quadro si inseriscono anche le indiscrezioni sui prossimi candidati.

Secondo il Foglio, in Fratelli d’Italia si ragiona sulla possibilità di far correre Arianna Meloni anche in circoscrizioni meridionali. Non c’è alcuna candidatura ufficiale, ma la nuova legge elettorale, che consente fino a tre preferenze per i candidati diversi dal capolista, rende il radicamento personale ancora più rilevante. È plausibile che i partiti puntino su figure riconoscibili e capaci di raccogliere consenso sul territorio; i nomi, oltre a quello circolato di Arianna Meloni, restano però da verificare. Un altro segnale arriva da Palazzo Chigi. La guida operativa del nuovo Dipartimento per il Sud è stata affidata a Giuseppe «Giosy» Romano, avvocato campano che aveva già coordinato la Struttura di missione ZES unica. Il Dipartimento ne ha assunto le funzioni, mentre la responsabilità politica delle politiche meridionali rimane al sottosegretario Luigi Sbarra. Romano è una figura che conosce procedure, amministrazioni e interlocutori produttivi del Mezzogiorno, con rapporti costruiti anche oltre i confini di partito. Secondo indiscrezioni, sulla sua conferma avrebbe pesato anche il suggerimento di Raffaele Fitto, artefice dell’impostazione originaria della ZES: una ricostruzione politica che, come tale, non risulta confermata ufficialmente. La scelta organizzativa si intreccia con i numeri dell’economia meridionale. Secondo il Rapporto Svimez 2026, tra il 2021 e il 2025 il PIL del Sud è cresciuto complessivamente del 9,5%.

Per il 2026 l’associazione prevede un incremento dello 0,9%, contro lo 0,8% del Centro-Nord. Sono risultati significativi, anche se non cancellano i ritardi nei servizi, nella produttività e nell’occupazione. La domanda adesso è come dare continuità a questa fase. La ZES unica è lo strumento sul quale il governo continua a puntare. Dal 2024 ha riunito procedure e incentivi per gli investimenti nel Mezzogiorno, provando ad affrontare una difficoltà ben conosciuta dagli imprenditori: i tempi incerti delle autorizzazioni. Al 3 novembre 2026 risultavano 1.631 autorizzazioni uniche, legate a 10,49 miliardi di euro di investimenti e a 27.966 occupati potenziali. I nuovi insediamenti superavano il 43% dei provvedimenti, mentre gli ampliamenti sfioravano il 39%. Sono progetti autorizzati e ricadute attese, non fabbriche tutte già operative o assunzioni già effettuate. Anche Confindustria e SRM hanno segnalato il peso della nuova capacità produttiva collegata alle autorizzazioni ZES. È un punto importante: la leva pubblica può incidere sul futuro del Sud se riesce ad attrarre stabilimenti e investimenti duraturi, non soltanto a finanziare interventi che sarebbero comunque partiti. La manovra 2027 aggiunge un altro elemento. Il disegno di legge di bilancio, ancora all’esame del Parlamento, porta a 2,4 miliardi di euro la disponibilità del credito d’imposta ZES per il 2027 e prevede 1,25 miliardi per il 2028. Per chi investe, la certezza di poter programmare conta quasi quanto il beneficio fiscale. Resta da verificare che le risorse siano sufficienti rispetto alle domande e che gli incentivi producano effettivo valore aggiunto.

All’attenzione per l’industria si affianca quella per il settore primario. Tra le ipotesi discusse figura una ZES o uno strumento specifico per l’agricoltura, proposto anche da organizzazioni del comparto come la Cia. Non è un provvedimento approvato. La questione, però, è concreta: modernizzare aziende e trasformazione agroalimentare, sostenere irrigazione ed energia, rafforzare logistica ed esportazioni. Nella manovra sono già previste misure per Agricoltura 4.0, con circa 82 milioni di euro annui nel 2027 e nel 2028. Svimez però mette in guardia dal rallentamento che potrebbe arrivare con la conclusione della spesa straordinaria: per il 2027 stima una crescita meridionale dello 0,5%, sotto lo 0,6% del Centro-Nord. È un avvertimento serio, ma non significa che gli effetti degli investimenti terminino nello stesso momento in cui si esauriscono i fondi. Ferrovie, reti idriche, infrastrutture digitali e servizi pubblici possono continuare a produrre benefici per molti anni, purché le opere siano completate e utilizzate.

Un’analisi del Centro studi Unimpresa, pubblicata il 9 ottobre, stima per il 2031 un livello del PIL italiano fino al 6,6% superiore allo scenario senza gli interventi e le riforme considerati: 4,4 punti attribuiti alle riforme e 2,2 agli investimenti. È una simulazione nazionale, non una previsione specifica per il Mezzogiorno né un tasso annuo di crescita. Paolo Longobardi, presidente di Unimpresa, ha richiamato la necessità di trasformare la stagione straordinaria del PNRR in crescita permanente. Una sfida che riguarda soprattutto le piccole e medie imprese, spesso più esposte alla difficoltà di accesso al credito. Anche Luca Bianchi, direttore della Svimez, ha riconosciuto che il Piano lascerà effetti importanti sulle infrastrutture, sulla digitalizzazione delle scuole e sulla capacità amministrativa, pur insistendo sul rischio di una frenata quando verrà meno l’impulso straordinario della spesa.

Le due letture non sono incompatibili: si può rallentare nel 2027 e disporre, al tempo stesso, di un patrimonio produttivo migliore negli anni successivi. Il vero discrimine sarà la capacità di utilizzare quel patrimonio per attrarre nuovi investimenti privati e creare occupazione qualificata. Ed è qui che il dibattito sulle candidature incontra quello sull’economia. Una presenza forte nelle liste può aiutare una coalizione a farsi ascoltare, tanto più con il ritorno delle preferenze. Ma non sostituisce il giudizio sul lavoro svolto. La maggioranza dovrà spiegare quali investimenti sono diventati attività produttive e quali servizi sono migliorati. Le opposizioni dovranno indicare un’alternativa praticabile, con priorità e coperture chiare. Per gli elettori del Sud, al di là degli schieramenti, conteranno il lavoro che si trova, il salario che si porta a casa, il tempo necessario per curarsi e le possibilità di non dover partire. Il passaggio elettorale del 2027, dunque, non sarà soltanto una verifica dei rapporti di forza. Sarà un giudizio sulla capacità della politica di trasformare dieci miliardi di progetti autorizzati, risorse europee e incentivi in un cambiamento riconoscibile. La vera partita del Mezzogiorno si giocherà lì: tra i risultati che si possono mostrare e quelli che i cittadini aspettano ancora.