Paolini parte male, si complica la vita e poi risale: break decisivo nel terzo set contro Jeanjean
Jasmine Paolini parte con una vittoria agli Internazionali d’Italia 2026, ma deve sudare più del previsto. La campionessa in carica, dopo il bye al primo turno, supera in rimonta la francese Leolia Jeanjean, numero 127 del ranking Wta, con il punteggio di 6-7, 6-2, 6-4.
Un esordio complicato, pieno di strappi, errori e momenti da gestire. Paolini, numero 8 della classifica mondiale e numero 9 del seeding romano, accede così al terzo turno. Ad attenderla ci sarà la belga Elise Mertens, numero 21 del tabellone, che ha battuto l’ungherese Panna Udvardy.
La partita comincia bene per l’azzurra, subito avanti 2-0 contro un’avversaria mai affrontata prima. Il vantaggio però dura poco. Jeanjean rientra sul 2-2 approfittando di qualche errore di troppo di Paolini, che fatica a trovare continuità.
Nel sesto game Jasmine spreca una prima palla break con un diritto lungo, poi si prende il 4-2 con un cross di diritto. Anche stavolta, però, non riesce a confermare il break. La francese torna sotto, l’azzurra scappa di nuovo sul 5-3 e per la terza volta non consolida il vantaggio. Jeanjean resta attaccata al set, sale fino al 5-5 e porta il parziale al tie-break.
L’equilibrio si rompe sul 3-3. La francese prende margine, si procura tre set point e chiude 7-4 al tie-break. Per Paolini è un primo set lasciato andare dopo troppe occasioni non sfruttate.
Paolini cambia marcia nel secondo set e poi soffre ancora nel terzo
La reazione arriva subito. Paolini parte forte nel secondo parziale e trova un doppio break che la porta sul 3-0. Jeanjean ne recupera uno, ma Jasmine risponde con un diritto in contropiede e torna avanti 4-1. Non è ancora una partita pulita, ma l’azzurra prende campo, spinge di più e chiude 6-2, rimettendo il match in equilibrio.
Dopo il toilet break, Jeanjean riparte con energia e nel terzo set torna la tensione del primo parziale. La francese serve per prima e resta agganciata. Paolini non riesce a scrollarsela di dosso, ma evita un momento pericoloso nel sesto game, quando Jeanjean sbaglia una volée semplice che avrebbe potuto portarla a doppia palla break. Jasmine resta lì e sale 3-3.
Il game decisivo arriva subito dopo. Il settimo gioco è lungo e combattuto. Jeanjean cancella una prima palla break con un rovescio lungolinea, una seconda con il servizio e una terza su errore di Paolini. Sulla quarta l’azzurra mette in rete la risposta di diritto. Alla quinta occasione, però, è la francese a sbagliare il cross di diritto. Paolini trova il break e va avanti 4-3.
A quel punto Jasmine consolida con un turno di battuta perfetto e sale 5-3. Jeanjean annulla un match point nel nono game grazie al servizio, ma nel game successivo Paolini si procura altre tre occasioni. Le basta la prima. Il rovescio incrociato stretto della francese non entra e l’azzurra può tirare un sospiro di sollievo.
Per Paolini arriva una vittoria sporca, ma preziosa. Roma le chiede tanto fin dal debutto, lei risponde con fatica, nervi e rimonta. Ora contro Mertens servirà più continuità, soprattutto nei momenti in cui avrà il match in mano.