Che cosa succede a un colosso tecnologico quando il suo fondatore lascia il comando? La successione può aprire una nuova stagione di crescita, come accaduto ad Apple e Microsoft, oppure lasciare intatto il potere del fondatore anche dopo l’abbandono degli incarichi operativi. La questione si riapre dopo il caso delle dimissioni di Jensen Huang dalla guida di Nvidia, che si aggiunge a una lunga serie di transizioni che hanno interessato i principali protagonisti della Silicon Valley, da Steve Jobs a Bill Gates, da Jeff Bezos a Larry Page e Sergey Brin.
Nvidia, il nodo della successione
Dopo le dimissioni di Jensen Huang da Ceo di Nvidia, il consiglio di amministrazione ha affidato la guida ad interim alla direttrice finanziaria Colette Kress, entrata in Nvidia nel 2013, nominando Harvey C. Jones presidente del board, il primo nella storia della società. Huang deteneva il 3,6% del capitale e aveva mantenuto una struttura di gestione fortemente accentrata. Era inoltre il principale interlocutore dell’azienda nei rapporti con i governi, soprattutto sul delicato dossier delle restrizioni statunitensi all’esportazione di chip verso la Cina.
La successione si presenta particolarmente complessa, anche per il peso assunto da Nvidia nello sviluppo dell’intelligenza artificiale. Secondo il Financial Times, tra i possibili candidati alla guida del gruppo figurerebbe Rene Haas, amministratore delegato del produttore britannico di semiconduttori Arm. Nvidia avrebbe tuttavia precisato di non aver ancora contattato formalmente alcun candidato.
Apple, una crescita da 350 a 4.000 miliardi
Tra gli esempi più significativi di successione riuscita c’è quello di Apple. Il passaggio di consegne dopo l’era di Steve Jobs non ha frenato, infatti, la crescita del gruppo di Cupertino. Sotto la gestione di Tim Cook, Apple ha ampliato il proprio catalogo con prodotti come Apple Watch e AirPods, rafforzando contemporaneamente il comparto dei servizi digitali, arrivato a superare i 100 miliardi di dollari di fatturato annuo. La capitalizzazione di Borsa è passata da circa 350 miliardi di dollari al momento della successione a 4.000 miliardi. Anche il fatturato è quasi quadruplicato, dai 108 miliardi dell’esercizio 2011 agli oltre 416 miliardi del 2025.
Lo scorso settembre Cook ha a sua volta lasciato la guida operativa a John Ternus, in Apple dal 2001 e fino a quel momento responsabile dell’ingegneria hardware. Cook è rimasto nel gruppo con il ruolo di presidente esecutivo, assicurando una continuità nella governance.
Microsoft, da Gates a Nadella
Anche Microsoft ha attraversato una transizione progressiva. Nel gennaio 2000 Bill Gates lasciò la carica di amministratore delegato a Steve Ballmer, conservando inizialmente la presidenza del consiglio e la responsabilità della strategia tecnologica. Durante la gestione Ballmer, il gruppo di Redmond consolidò la propria presenza nel software per le imprese e si affacciò al mercato dei videogiochi con il lancio della Xbox. La società, tuttavia, non riuscì a conquistare una posizione altrettanto rilevante nel settore degli smartphone.
Nel febbraio 2014 la guida passò a Satya Nadella, che avviò una profonda revisione delle priorità strategiche. Microsoft ridusse la propria dipendenza dal sistema operativo Windows, concentrando gli investimenti sul cloud computing e successivamente sull’intelligenza artificiale. Una trasformazione che ha ridefinito il posizionamento del gruppo nell’industria tecnologica. Gates ha lasciato definitivamente il consiglio di amministrazione nel 2020.
Amazon dopo Bezos
Una successione pianificata ha caratterizzato anche Amazon. Nel 2021 Jeff Bezos ha lasciato la carica di amministratore delegato ad Andy Jassy, fino ad allora alla guida di Amazon Web Services (Aws), la divisione dedicata ai servizi cloud. La scelta ha consentito a Bezos di concentrarsi su altri progetti, dalla società spaziale Blue Origin al Washington Post, oltre alle iniziative filantropiche. L’imprenditore non ha però abbandonato Amazon: ha mantenuto la presidenza esecutiva e una partecipazione rilevante nel capitale. La nomina di Jassy, proveniente dall’interno dell’organizzazione, ha garantito continuità manageriale, affidando la guida operativa a un dirigente che conosceva già una delle attività più importanti e redditizie del gruppo.
Il caso Alphabet
Una scelta simile è stata compiuta dai fondatori di Google. Nel dicembre 2019 Larry Page e Sergey Brin hanno lasciato rispettivamente gli incarichi di amministratore delegato e presidente di Alphabet, la società madre di Google, affidando la guida a Sundar Pichai. Entrambi sono rimasti nel consiglio di amministrazione e hanno conservato una forte influenza sulle decisioni societarie grazie alla particolare struttura azionaria del gruppo. La loro uscita dalla gestione quotidiana non ha quindi coinciso con una rinuncia al potere esercitato all’interno della società.
Meta dopo Zuckerberg
Tra le grandi aziende tecnologiche ancora strettamente legate ai propri fondatori, Meta rappresenta uno dei casi più evidenti di concentrazione del potere. Al primo ottobre 2026 Mark Zuckerberg deteneva il 60,6% dei diritti di voto, pur non possedendo la maggioranza del capitale. A garantirgli il controllo è una struttura azionaria articolata in due categorie di titoli. Le azioni di classe A, quotate in Borsa, attribuiscono un voto ciascuna, mentre quelle di classe B, detenute in larga parte da Zuckerberg, garantiscono dieci voti per ogni azione.
Questo meccanismo consente al fondatore di Facebook di determinare la composizione del consiglio di amministrazione e di orientare le principali decisioni strategiche anche in presenza di eventuali opposizioni da parte degli altri azionisti. Il modello garantisce a Zuckerberg un’ampia autonomia nelle scelte industriali e negli investimenti, dal metaverso all’intelligenza artificiale, ma limita parallelamente la capacità degli investitori di incidere sulla gestione e su un’eventuale successione.
Tesla e SpaceX
Ancora più stretto è il rapporto tra Elon Musk e le società che ha fondato o contribuito a sviluppare. Nel caso di Tesla, la dipendenza dall’imprenditore è indicata tra i fattori di rischio per gli investitori. Nel novembre 2025 gli azionisti hanno approvato, con oltre il 75% dei voti, un piano di remunerazione che potrebbe assegnare a Musk fino a mille miliardi di dollari in azioni, subordinatamente al raggiungimento di una serie di obiettivi finanziari e operativi. Prima del voto, il consiglio di amministrazione aveva avvertito che Musk avrebbe potuto lasciare Tesla se non avesse ottenuto maggiori garanzie sul controllo della società. Una vicenda che evidenzia quanto il rapporto tra il fondatore e il gruppo sia centrale anche per le prospettive di lungo periodo dell’azienda.
Il legame è ancora più diretto in SpaceX, fondata nel 2002. Musk ricopre contemporaneamente gli incarichi di amministratore delegato, direttore tecnologico e presidente del consiglio di amministrazione, oltre a detenere circa l’82% dei diritti di voto. Nel prospetto di quotazione, SpaceX ha riconosciuto che un’eventuale uscita di scena dell’imprenditore potrebbe avere conseguenze negative sulle attività del gruppo. Individuare un successore con competenze ed esperienza analoghe, si legge nella documentazione, potrebbe richiedere molto tempo.
Oracle, Ellison resta al centro
Il caso di Oracle dimostra come l’abbandono della carica di amministratore delegato non comporti necessariamente la perdita di influenza sulla società. Larry Ellison, che ha cofondato il gruppo nel 1977, ha lasciato la guida operativa nel settembre 2014, dopo 37 anni. Ha assunto gli incarichi di presidente esecutivo e direttore tecnologico, mantenendo un ruolo centrale nello sviluppo dei prodotti e delle tecnologie. A 82 anni continua a essere il maggiore azionista della società, con il 38,2% del capitale. Dal settembre 2025 la gestione operativa è affidata a due amministratori delegati: Clay Magouyrk, già responsabile delle infrastrutture cloud, e Mike Sicilia, proveniente dalla divisione delle applicazioni per le imprese.
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