Dopo la neve e il ghiaccio, negli Stati Uniti è emergenza per le temperature polari. Il nord-est del Paese e parti del Canada, sono da giorni nella morte di una fitta coltre di neve, ma ora è il Midwest allarmare con la colonnina di mercurio che è scesa di decine di gradi sotto lo zero. Un’anomala ondata di gelo sta portando temperature glaciali su gran parte degli Stati centrali, da Dakota e Michigan fino al Missouri, un’area di 140 milioni di abitanti. Le temperature polari, ai minimi da vent’anni, sono il frutto di un allineamento, assolutamente anomalo, di una serie di condizioni meteo, che permetteranno al cosiddetto ‘vortice polare Artico’ di portare venti forti e freddi in zone molto più meridionali del consueto.
Il risultato e’ che, in alcune zonele temperature potrebbero scendere addirittura di -51 gradi, un freddo in grado di far congelare la pelle esposta in meno di cinque minuti. Il servizio meteo nazionale ha registrato domenica -22 gradi centigradi in una localita’ nel Nord Dakota, 30 gradi sotto zero in un’altra in Minnesota. Le autorita’ di diverse Stati hanno chiesto alla gente di rimanere a casa, fare scorte di cibo, uscire solo in caso di stretta necessita’ mentre le scuole -per esempio a Chicago, ma anche in numerose altre citta’ e contee- rimarranno oggi chiuse. Rimarranno serrati in molti Stati anche uffici pubblici e tribunali, mentre saranno potenziati i servizi di ricovero per ‘senzatetto’; la popolazione di New Orleans e’ stata incoraggiata a controllare la situazione di vicini e anziani. Ad Indianapolis, le autorita’ hanno elevato il livello di allerta sulle strada a ‘rosso’, il che rende vietato guidare ad eccezione che per il personale di soccorso e per chi cerca rifugio.