La Terra ha una nuova miniluna, quanto resterà e che cosa sappiamo sull’asteroide 2026 QQ8

La Terra ha temporaneamente una nuova “miniluna”: si chiama 2026 QQ8, misura circa due metri e resterà legata gravitazionalmente al nostro pianeta fino a dicembre, prima di tornare sulla propria orbita attorno al Sole. Non rappresenta alcun pericolo e non è visibile a occhio nudo. La scoperta è stata comunicata dal Minor Planet Center dell’Unione Astronomica Internazionale dopo una serie di osservazioni effettuate negli ultimi mesi.

Asteroide o “miniluna”: cos’è 2026 QQ8

L’oggetto era stato osservato per la prima volta il 20 agosto 2026 dall’astronomo ungherese Krisztián Sárneczky. Ricostruendone la traiettoria, gli astronomi hanno scoperto che era entrato nella regione dominata dalla gravità terrestre già alla fine di aprile. 2026 QQ8 impiega circa 359 giorni per completare un’orbita attorno al Sole, un periodo molto simile a quello terrestre. Durante questo passaggio è arrivato abbastanza vicino al nostro pianeta da diventare temporaneamente un satellite.

Le sue dimensioni sono minuscole rispetto alla Luna: le stime oscillano intorno a uno-due metri di diametro. Inizialmente gli astronomi non erano nemmeno certi che fosse un corpo naturale. Era stata considerata anche la possibilità che si trattasse di un frammento di razzo o di altro detrito spaziale. Osservazioni effettuate con il telescopio dell’Università delle Hawaii e con il Lowell Discovery Telescope hanno poi indicato un’origine naturale, probabilmente asteroidale.

Quanto resterà vicino alla Terra e se c’è un pericolo

Le ricostruzioni indicano che 2026 QQ8 rimarrà temporaneamente legato alla Terra fino a dicembre 2026, con alcune stime che collocano il definitivo allontanamento tra la fine dell’anno e l’inizio del 2027. Il 13 dicembre è previsto un nuovo passaggio a circa 1,35 milioni di chilometri dal nostro pianeta. Durante la sua permanenza, la distanza minima indicata dalle osservazioni è stata di circa 568mila chilometri, quindi maggiore della distanza media tra la Terra e la Luna, che è di circa 384mila chilometri.

Nessun pericolo comunque per la Terra. Con un diametro nell’ordine di appena due metri, anche nell’ipotesi di un ingresso nell’atmosfera terrestre il piccolo corpo verrebbe quasi certamente distrutto prima di raggiungere il suolo.

Le “minilune” non sono inoltre un fenomeno eccezionale. Piccoli asteroidi possono essere temporaneamente catturati dalla gravità terrestre e rimanere con noi per settimane o mesi. 2026 QQ8 è troppo debole per essere osservato con normali telescopi amatoriali. Dopo la fuga dall’orbita terrestre riprenderà il proprio viaggio attorno al Sole e tornerà a essere un normale piccolo oggetto vicino alla Terra.

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