Libri, documentari, amicizie... Gli omaggi al grande Philiph Roth

L'INTERVISTA A LIVIA MANERA SUL DOCUMENTARIO DEDICATO A ROTH

Con il suo film documentario ha rivelato al grande pubblico le origini familiari, gli esordi letterari, la genesi delle opere - quasi sempre scritte in piedi - ma soprattutto l'uomo senza la "maschera" dello scrittore. La giornalista e saggista Livia Manera, corrispondente del Corriere della Sera, è l'autrice e regista insieme a William Karel del docu-film "Philip Roth. Unmasked", alias "Philip Roth rivelato" trasmesso ieri per la prima volta dalla Rai, che lo ha coprodotto con Arte, canale culturale della tv franco-tedesca a due anni dal successo della messa in onda sulla rete d'oltralpe. L'occasione è stata la riccorrenza ieri, 19 marzo, dell'80esimo compleanno del celebrato autore americano. Grazie alla sua amicizia con lo scrittore, la giornalista  ha dato vita a un ritratto sincero e naturale del gigante che ha scosso l'America degli anni '60 con le elucubrazioni sessual-psicanalitiche di Alexander Portnoy, gigante che si avvia all'addio alla scrittura (le riprese risalgono al 2010) poco dopo quello che sarebbe diventato il suo ultimo libro, Nemesi. In questa intervista ad Affaritaliani.it, Livia Manera racconta il suo primo incontro, o meglio, 'non-incontro' con Philip Roth, la nascita di un'amicizia e di un rapporto di stima e fiducia reciproche senza le quali non sarebbe stato nemmeno immaginabile questo film. Un film che è diventato ormai la migliore chiave d'accesso, dopo la lettura dei suoi romanzi, al mondo, al pensiero e alla storia di quello che è definito il più grande scrittore vivente.

Come è arrivata a conoscere Philip Roth e al rapporto di amicizia che ne è scaturito?
Inizialmente è stata una conoscenza professionale. Ho intervistato Philip Roth nel 2000 quando è uscita La macchia umana. In realtà è stato un ‘non-incontro’. Lui avrebbe rilasciato un’unica intervista per l’Italia, relativa al suo nuovo libro. Una volta arrivata a New York il suo agente mi ha detto che l’intervista si sarebbe fatta per telefono. Io mi sono arrabbiata e ho detto di no. Dovendo stare a New York due settimane ho aspettato ogni giorno che cambiasse idea. Fino a che l’ultimo giorno, costretta, ho realizzato l’intervista al telefono e durante la telefonata Roth mi ha detto: ‘Però è un peccato che non ci siamo incontrati di persona. Vorrei invitarla a bere un drink domani’. Io gli ho risposto: ‘Ma domani parto’. E così siamo rimasti d’accordo che quando sarei tornata in città mi sarei fatta viva e ci saremmo incontrati. Così è stato. È iniziato un rapporto professionale che poi negli anni è diventato un rapporto personale e di amicizia.

E come è arrivata a realizzare un film documentario su di lui?
Stavo lavorando a un progetto per Rai3 per Minoli su una serie di ritratti di scrittori americani. Una volta ho cenato con Philip a New York e gli ho chiesto cosa ne pensasse di questo lavoro. Io non avevo una vasta esperienza di televisione e lui è molto generoso di consigli per cui ne discutemmo. Lui subito mi ha domandato: ‘Ma in realtà mi stai chiedendo se io parteciperei?’. Io gli risposi di no perché sapevo che non l’avrebbe mai fatto e non avevo intenzione di sentirmi dire di no. Alla fine di questa cena mi ha spiazzato dicendo: ‘Ma quando lo chiedi a me?’. Glielo chiesi e lui rispose: ‘Sarei felice di farlo’. Da lì tutto è cambiato. Era un’occasione unica perché lui non aveva mai fatto niente del genere e così pensai di fare un film intero su di lui. Ne seguì una coproduzione Rai e Arte.

Come si è accostata al documentario considerando la nota ritrosia di Roth ad essere intervistato, per di più davanti a una macchina da presa?
L’ho intervistato varie volte e mi ha sempre concesso delle ottime interviste, in quanto persona estremamente intelligente che dice cose interessanti. Tuttavia ogni volta mi sono ritrovata davanti una persona rigida, vagamente scocciata, impaziente di finire e con l’orologio in mano perché quando sta scrivendo un libro detesta fare interviste: lo sottraggono dal suo lavoro. Il Roth intervistato e il Roth nella vita normale sono due persone completamente diverse. La cosa speciale di questo documentario è che mostra una persona irresistibilmente simpatica, spiritosa e aperta. Che corrisponde al Philip Roth che io ho conosciuto da amica e non da giornalista. Non pensavo che davanti alla macchina da presa si trovasse così a proprio agio, temevo che si irrigidisse. E invece fortunatamente l’esito è stato diverso.

A cosa attribuisce l’atteggiamento così sereno da parte di Roth nel girare questo film?
Credo per una serie di circostanze fortunate. Per esempio che in quel momento non stava scrivendo un libro e, nonostante questo fatto, non fosse depresso (cosa che gli capita spesso tra un libro e l’altro). Poi forse perché ci conosciamo molto bene. Lui nella settimana che abbiamo girato, si è comportato come nella vita normale e si è divertito tantissimo nel farlo. E poi un altro fatto ha reso più forte il nostro rapporto di amicizia e di fiducia reciproca. Prima di questo film non avevo letto tutti i suoi romanzi. Per prepararmi meglio a questo progetto decisi di leggerli tutti, in ordine cronologico e in lingua originale. È stata un’esperienza intensa che ha comportato anche del tempo, ma sicuramente mi ha reso più accessibile il suo mondo. Ed è stata anche per lui un’occasione per ripensare alla propria opera. Spesso si dà per scontato che gli scrittori si rileggano. In realtà non è così. Per cui trovarsi davanti una persona che ha letto di recente tutti i tuoi romanzi diventa per loro, e lo è stato particolarmente per Roth, un modo per recuperare dei dettagli, delle sfumature: si diventa come uno specchio per loro.
 

E Roth come ha giudicato il film una volta montato?
È stato molto attento al controllo della fase di montaggio perché voleva accertarsi che nel tagliare e assemblare le scene non venisse travisato ciò che aveva detto. È un uomo precisissimo e molto esigente. Alla fine ne è stato contento e mi ha dimostrato una forte gratitudine per questo lavoro, ha persino detto che gli ho fatto un favore.
 

In effetti questo documentario è diventato un punto di riferimento imprescindibile per studiosi, giornalisti e appassionati che si accostano a questo autore, una splendida soddisfazione anche per lei.
Sicuramente è stato il progetto che mi ha più gratificato e sapere che dal settembre 2011, quando è stato trasmesso con successo da Arte (canale televisivo culturale franco-tedesco, ndr) è diventato il punto di partenza per conoscere Roth, è un’emozione incredibile.
 

Per lei che lo consoce così bene, Roth ha davvero detto addio alla scrittura?
Chi lo conosce sa che, prima di dichiararlo ufficialmente alla stampa, Roth diceva di non voler più pubblicare. Eppure continuava a scrivere. Io credo che si sia liberato dall’impegno ferreo e quasi ossessivo della scrittura finalizzata alla pubblicazione. La sua vita è effettivamente più leggera. Detto ciò, dubito che in assoluto non stia più scrivendo. Magari non sta lavorando a un nuovo romanzo o a un testo specifico, ma nessuno diventa un ‘ex scrittore’. A maggior ragione uno come lui.

di Alessia Liparoti