TheFork Awards 2026, ecco i 48 migliori nuovi ristoranti d’Italia: Lombardia in testa e nuovi trend della ristorazione
Tornano i TheFork Awards con Mastercard, arrivati all’ottava edizione, con una selezione di 48 nuovi ristoranti indicati da una giuria composta da 74 chef di fama internazionale. L’iniziativa, curata da TheFork in collaborazione con Identità Golose, punta a fotografare le nuove aperture e gestioni considerate più interessanti della ristorazione italiana nel 2026. La geografia dei locali nominati vede una netta prevalenza del Nord, con 27 ristoranti, seguito dal Centro con 9 e da Sud e Isole con 12. A guidare la classifica regionale è la Lombardia, con 10 ristoranti selezionati, davanti al Trentino-Alto Adige con 5, mentre Puglia, Piemonte, Emilia-Romagna e Lazio contano quattro indirizzi ciascuno. La Toscana ne registra invece tre.
I 48 ristoranti scelti delineano una mappa piuttosto chiara delle tendenze che stanno attraversando la ristorazione italiana. Il fine dining continua ad avere un peso importante, ma cresce parallelamente il numero delle osterie contemporanee, locali che puntano sulla tradizione reinterpretandola con formule più informali e accessibili. A guadagnare spazio sono anche i format ibridi, che mescolano modelli diversi: dal bistrot al wine bar, fino ai locali che combinano proposta gastronomica, carne e cocktail.
La tendenza riflette anche un cambiamento nelle abitudini dei consumatori. Secondo la lettura proposta da TheFork, si tende a uscire meno frequentemente, ma con una maggiore attenzione alla qualità dell’esperienza. Allo stesso tempo aumenta la domanda di locali informali capaci però di offrire una forte identità gastronomica, attenzione al territorio e ricerca sulle materie prime.
La selezione degli chef rappresenta soltanto la prima fase dei TheFork Awards. Fino al 20 settembre 2026 gli utenti potranno infatti votare il proprio ristorante preferito attraverso il sito ufficiale dell’iniziativa. Tra coloro che parteciperanno alla votazione verranno estratti alcuni utenti che potranno prendere parte alla serata di gala prevista il 27 ottobre a Milano, al Teatro Lirico Giorgio Gaber. A condurre l’evento sarà Cristina Parodi, mentre la cena sarà affidata a tre nomi dell’alta ristorazione italiana: Fratelli Cerea, Giancarlo Perbellini e Riccardo Monco. Durante la serata verrà annunciato il vincitore del People’s Choice Award, il riconoscimento determinato direttamente dai voti del pubblico.
Accanto al premio principale saranno assegnati diversi riconoscimenti speciali. Torna per il secondo anno il Mastercard Impact Award, dedicato al ristorante che si sarà distinto per il proprio impatto sul territorio. La valutazione terrà conto di tre elementi: sostegno alle comunità locali, promozione di un turismo autentico e supporto ai giovani talenti. Per il quinto anno consecutivo ci sarà anche il Creators’ Choice Award, assegnato da una giuria di content creator appartenenti a RealBites. Per l’edizione 2026 la giuria sarà composta da Marco Meschini, Pizzalabo, Elena Spisni e Moodly Food. Un ulteriore riconoscimento sarà rivolto alle nuove generazioni. Gli Ambasciatori del Gusto assegneranno infatti il premio New Generation, che permetterà ai giovani chef selezionati di entrare nell’associazione per due anni e avere accesso a una rete di professionisti e aziende del settore.
A tutti i ristoranti nominati, inoltre, TheFork offrirà un anno gratuito di TheFork Manager, mentre APCI – Associazione Professionale Cuochi Italiani garantirà ai premiati un anno di tesseramento gratuito. L’edizione 2026 conferma così un settore sempre più diversificato, nel quale l’alta cucina continua a convivere con modelli più informali e contemporanei, mentre territorio, esperienza e identità diventano elementi centrali nella scelta dei consumatori.