Secondo quanto riportato dal The Wall Street Journal, Bill Gates avrebbe chiesto scusa allo staff della sua fondazione per i suoi rapporti passati con Jeffrey Epstein, il finanziere morto nel 2019 mentre era detenuto con accuse di traffico sessuale di minori. Durante un incontro pubblico interno, il fondatore di Microsoft avrebbe ammesso di aver commesso “errori di valutazione” nel frequentare Epstein dopo la sua prima condanna per reati sessuali nel 2008. Errori che, ha riconosciuto, hanno finito per gettare un’ombra sulla reputazione della fondazione.
Gates ha però ribadito con forza di non aver partecipato ad alcuna attività illegale e di non aver assistito a comportamenti illeciti: “Non ho fatto nulla di illecito. Non ho visto nulla di illecito”.
Il punto più critico riguarda la tempistica e la natura dei contatti tra Gates ed Epstein. I due si erano incontrati più volte tra il 2011 e il 2014, quindi dopo la prima condanna di Epstein per sfruttamento della prostituzione minorile.
Secondo ricostruzioni giornalistiche emerse negli anni, Epstein avrebbe tentato di inserirsi nel mondo della filantropia globale, proponendosi come intermediario per attrarre grandi donazioni e relazioni di alto profilo. Gates ha sempre sostenuto che gli incontri fossero legati a potenziali iniziative filantropiche e che non si sia mai concretizzato alcun rapporto professionale strutturato.
Tuttavia, il solo fatto di aver mantenuto contatti con una figura già condannata ha alimentato polemiche, soprattutto dopo l’arresto definitivo di Epstein nel 2019 e la rivelazione dell’ampiezza del suo sistema di abusi.
Le ammissioni sulle relazioni extraconiugali
Nel corso dello stesso incontro, Gates ha anche riconosciuto di aver avuto due relazioni extraconiugali con donne russe, precisando che tali relazioni non hanno coinvolto vittime di Epstein.
Questa dichiarazione si inserisce in un contesto già delicato: la sua vita privata è stata oggetto di crescente attenzione mediatica dopo il divorzio da Melinda French nel 2021, e i suoi legami con Epstein erano già stati indicati come uno degli elementi di tensione nel matrimonio.
Perché la questione pesa sulla fondazione
La Bill & Melinda Gates Foundation è una delle più grandi organizzazioni filantropiche al mondo, impegnata su temi come salute globale, lotta alla povertà e istruzione.
Per un ente che opera nel campo dei diritti e della tutela dei più vulnerabili, l’associazione – anche solo reputazionale – con una figura come Epstein rappresenta un danno d’immagine significativo.