Marte aveva un antico lago compatibile con la vita

Un lago calmo, di acqua dolce, che possedeva elementi biologici chiave per la vita, come carbonio, idrogeno, azoto, ossigeno e zolfo, sarebbe esistito su Marte circa 3,6 miliardi di anni fa. Il lago sarebbe durato per centinaia, se non migliaia di anni. Sono questi i risultati provenienti dalla missione Mars Science Laboratory (MSL) della Nasa, che sono stati prodotti dalle analisi, fra gli altri, dei riercatori dell'Imperial College London. Il rover Curiosity, attualmente sulla superficie del Pianeta Rosso, ha analizzato un campione di sedimenti della Yellowknife Bay, che si trova nel cratere Gale, nei pressi dell'equatore.

Come si legge su 'Science', il campione di terriccio ha rivelato tracce di questo antico lago che, secondo gli scienziati, avrebbe potuto supportare la vita di microbi semplici come organismi chemolitoautotrofi, che sciolgono le rocce e i minerali per ricavarne energia. "E' importante sottolineare - ha commentato Sanjeev Gupta, fra gli autori dello studio - che non abbiamo trovato tracce di vita antica su Marte. Abbiamo scoperto che il cratere Gale avrebbe potuto ospitare un lago che molto probabilmente era favorevole alla vita microbica, miliardi di anni fa. Un passo avanti notevole nell'esplorazione di Marte".

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